Sonda wystartowała w kierunku Księżyca 8 grudnia z kosmodromu Xichang w południowo-zachodnich Chinach i została wyniesiona w kosmos przez rakietę Długi Marsz 3B.
Zadaniem Chang’e 4 jest zbadanie nieznanej dotąd półkuli Księżyca. Sonda zbada powierzchnię naturalnego satelity Ziemi – jego strukturę i skład mineralny – oraz przeprowadzi testy radioastronomiczne.