Ten gwałtowny wzrost, będący efektem podwojenia cen od początku ubiegłego roku, już zaczął wywierać presję na producentów i konsumentów czekolady na całym świecie.
Jednym z pierwszych, którzy odczuli skutki rosnących cen, był globalny gigant czekoladowy, Hershey. Firma ta ostrzegła, że historycznie wysokie ceny kakao mogą ograniczyć ich wzrost zysków w bieżącym roku. Dyrektor naczelny Hershey, Michele Buck, nie wykluczyła możliwości podniesienia cen czekolady dla klientów, wskazując na potrzebę wykorzystania wszelkich dostępnych narzędzi do zarządzania sytuacją. Ogłoszenie to nadeszło w momencie, gdy firma podała dane finansowe za ostatni kwartał, wskazujące na spadek sprzedaży o 6,6% w wyniku obniżenia przez konsumentów wydatków na słodycze.
Inni giganci branży, jak Mondelez, właściciel marki Cadbury, również zasygnalizowali, że rosnące koszty składników, w tym kakao i cukru, stanowią poważne wyzwanie na nadchodzący rok. Grudniowe badania brytyjskiej grupy konsumenckiej „Which?” ujawniły, że ceny niektórych świątecznych czekoladek wzrosły nawet o 50% w ciągu roku, znacznie przewyższając ogólną inflację żywności i napojów.
Podstawą tego zjawiska są słabe zbiory w Afryce Zachodniej, regionie, który dostarcza większość światowych zapasów kakao. Sucha pogoda spowodowana przez El Niño w Ghanie i Wybrzeżu Kości Słoniowej, dwóch największych producentach kakao na świecie, jak również wpływ zmian klimatycznych na temperatury i opady, mają znaczący wpływ na produkcję. Analitycy, tacy jak Jack Scoville z Price Futures Group, wyrażają obawy o możliwość kolejnego roku słabych zbiorów, co dodatkowo potęguje niepokój na rynkach.
To, co obserwujemy, to bezprecedensowe zjawisko, które wstrząsa całym łańcuchem dostaw czekolady, od plantacji kakao po sklepowe półki. Producenci, dystrybutorzy, a przede wszystkim konsumenci muszą przygotować się na dalsze turbulencje. W obliczu rosnących cen i potencjalnych niedoborów, branża czekoladowa stoi przed trudnym wyzwaniem, jakim jest utrzymanie równowagi między zyskami a zadowoleniem klientów, co może wymagać znalezienia nowych strategii zarządzania kosztami i cenami.