Mężczyźni zostali złapani, gdy próbowali zanieść czaszkę do tradycyjnego uzdrowiciela, który przekonał ich, że będzie ona niezbędna do przeprowadzenia rytuałów magicznych, które przyniosą im fortunę.
Prokurator przedstawił sądowi, że mężczyźni wykopali ciało, które zostało pochowane trzy lata wcześniej na cmentarzu muzułmańskim w północno-środkowym stanie Niger. Zgodnie z relacjami, zielarz przekonał ich do tego czynu i obiecał, że podzielą się zyskami z działalności przestępczej, która miała wyniknąć z wykorzystania czaszki.
Młodzi mężczyźni w wieku od 18 do 28 lat zostali aresztowani na początku września, gdy przewożąc zwłoki osoby trzeciej, postąpili zgodnie z zaleceniami tradycyjnego lekarza.
Sąd w Minnie, stolicy stanu Niger, uznał ich za winnych udziału w spisku przestępczym, wtargnięcia na teren cmentarza oraz nielegalnego posiadania ludzkiej czaszki. Jednak tradycyjnego lekarza nie aresztowano i nie postawiono mu zarzutów.
Nigeria jest krajem, w którym wierzenia związane z magią, jak “juju,” są stosunkowo powszechne. Wielu ludzi wierzy, że takie rytuały mogą przynieść im bogactwo. To przekonanie, łączone czasem z religią, doprowadziło do serii makabrycznych morderstw, często wymierzonych w osoby uważane za bezbronnych, w tym dzieci, samotne kobiety i osoby niepełnosprawne.
Władze lokalne donoszą również, że części ciała są sprzedawane i wykorzystywane w rytuałach mających przynieść bogactwo. Wysoki poziom ubóstwa w Nigerii, gdzie cztery na dziesięć osób żyje w biedzie według danych Banku Światowego, jeszcze bardziej podsycił rytuały związane z zarabianiem pieniędzy.