Oficerowie, sześciu mężczyzn i dwie kobiety i zabici na obszarze, na którym odbywały się w środę protesty, powiedział minister ds. młodzieży Mohamed Orman Bangura.
Setki protestujących wyszły w środę na ulice stolicy, Freetown, protestując przeciwko inflacji i rosnącym kosztom życia w tym kraju Afryki Zachodniej.
Protesty były czasami gwałtowne. W mediach społecznościowych można było zobaczyć grafiki i filmy przedstawiające pobitych i ciężko rannych protestujących oraz niektórych członków sił bezpieczeństwa. Widziano także, jak siły bezpieczeństwa strzelały do obywateli.
Bangura powiedział, że nie może od razu potwierdzić liczby cywilów zabitych lub rannych w brutalnych demonstracjach.
„Nie wiemy jeszcze, ile osób zostało rannych, ale mogę potwierdzić, że zginęło ośmiu policjantów”.
Wiceprezydent Mohamed Juldeh Jalloh nałożył w środę godzinę policyjną, aby stłumić protesty.
Minister młodzieży Bangura określił protesty jako „akt terroryzmu”.
„To nie są protestujący. Jest różnica między protestami a zamieszkami i aktami terroryzmu. Protestowanie różni się od działania jako terrorysta… sprzeciwiania się państwu, zabijania młodych funkcjonariuszy policji” – powiedział.
“Policja dokonała kilku aresztowań” – powiedział CNN minister, oskarżając sprzeciw kraju o finansowanie protestów.
„To było dobrze zaplanowane, wykalkulowane i sfinansowane przez członków opozycyjnego Ogólnoludowego Kongresu. Członkowie opozycji płacili młodym ludziom, aby wychodzili na ulicę, aby przejąć rządy” – powiedział Bangura, członek rządzącej Partii Ludowej Sierra Leone.
„Jeżeli protest wynika z kosztów utrzymania, to dlaczego nie odbywa się we wszystkich bastionach obecnego rządu? Dlaczego to właśnie Makeni jest siedzibą opozycji? Dlaczego nie jest ogólnokrajowe Dlaczego z 16 dzielnic tylko w trzech sądzą (opozycja) jako ich twierdza?” on zapytał.
CNN zwrócił się do opozycyjnej partii APC o komentarz, ale jeszcze nie otrzymał odpowiedzi.
Jednak burmistrz Wolnego Miasta Yvonne Aki-Sawyerr, który jest jednym z czołowych polityków w głównej opozycyjnej partii APC, potępił przemoc.
W emocjonującym filmie opublikowanym w środę Aki Sawyerr błagał o zakończenie przemocy i powiedział: „Nie chodzi o imprezę, ale o ludzi”.
Burmistrz dodała, że modliła się o pokój i jedność narodową w Sierra Leone wraz z komitetem sterującym przywódców religijnych.
„Dziś w naszym mieście… moje serce wychodzi naprzeciw wszystkim, którzy stracili życie i bliskich… tym, którzy stracili majątek w całym mieście. Wszyscy jesteśmy braćmi i siostrami… W pełni wierzę w pokój i stoję przeciwko przemocy” – powiedziała, mówiąc w lokalnym kreolskim dialekcie.