Metan jest najprostszą cząsteczką organiczną w marsjańskiej atmosferze.Poszukiwania materii organicznej na Czerwonej Planecie miały miejsce już w 1976 r., kiedy dwa amerykańskie lądowniki Viking 1 i Viking 2 poszukiwały takich związków w atmosferze i na powierzchni tej planety. Wówczas poszukiwania okazały się nieskuteczne.
Dowody na występowanie cząsteczek organicznych mają znaczenie dla rozważań na temat istnienia życia w historii Marsa. Wcześniejsze badania łazika wykazały, że ok. 3,5 miliarda lat temu na obszarze krateru Gale panowały warunki porównywalne do wczesnego etapu historii Ziemi. Na obszarze tym przed miliardami lat gromadziła się woda. Odnalezienie w tym miejscu materii organicznej ma kluczowe znaczenie dla naukowców.
W łaziku Curiosity znajdują się niechłodzone detektory na podczerwień MCT, które zostały opracowane przez firmę VIGO System z Ożarowa Mazowieckiego.