„Chciałbym odnieść się do spekulacji, które pojawiły się w mediach w ciągu ostatnich kilku dni w związku z posiadaniem przeze mnie Chelsea FC. Jak już wcześniej stwierdziłem, zawsze podejmowałem decyzje, mając na uwadze najlepszy interes klubu. W obecnej sytuacji podjąłem więc decyzję o jego sprzedaży, ponieważ uważam, że jest to w najlepszym interesie jego, kibiców, pracowników, a także sponsorów i partnerów” – napisał Abramowicz w oświadczeniu.
Dodał, że nie będzie się domagał, aby pożyczki, których udzielił klubowi – wynoszące ponoć 1,5 mld funtów – zostały mu spłacone i zapowiedział, że sprzedaż nie będzie przyspieszona, ale będzie „przebiegać zgodnie z należytym procesem”.
Zapowiedział, że cały zysk netto ze sprzedaży klubu przekaże na rzecz fundacji pomagającej „wszystkim ofiarom wojny na Ukrainie”, zatem nie jest jasne, czy oznacza to Ukraińców, czy także poległych rosyjskich żołnierzy. Abramowicz, który ma bliskie związki z prezydentem Rosji Władimirem Putinem, do tej pory nie wypowiadał się na temat rozpętanej przez niego wojny.
Spekulacje na temat możliwej sprzedaży Chelsea przez Abramowicza zaczęły się pojawiać w ciągu ostatniego tygodnia, po rosyjskiej napaści na Ukrainę, w miarę jak rząd brytyjski rozszerzał sankcje na Rosję, w tym na rosyjskich oligarchów. Wprawdzie samego Abramowicza jeszcze nie ma na liście osób objętych sankcjami, ale wydaje się to być kwestią czasu. Poza tym, już podjęte działania mogą mu utrudnić funkcjonowanie w Wielkiej Brytanii.
Abramowicz – z majątkiem szacowanym na 9,6 mld dolarów – jest jednym z najbogatszych obywateli Rosji (ma też obywatelstwa Izraela i Portugalii)
W środę szwajcarski miliarder Hansjoerg Wyss ujawnił dziennikowi „Blick”, że jest on jedną z osób, której zaproponowano nabycia Chelsea. Stacja Sky News podała z kolei, że na początku tygodnia Abramowicz miał odrzucić ofertę sprzedaży klubu za 2,5 mld funtów, ale jest gotowy zaakceptować kwotę trzech miliardów.
Inne osoby, z którymi jego doradcy mieli się kontaktować, pochodzą z USA i z Azji. Sky News przypomniała, że w przeszłości chęć zakupu Chelsea deklarował również brytyjski miliarder z branży chemicznej Jim Ratcliffe oraz Todd Boehly, ale nie wiadomo, czy nadal wchodzą w grę jako potencjalni nabywcy.
55-letni obecnie Abramowicz kupił Chelsea w 2003 roku za 140 milionów funtów i, jak twierdzi, „nigdy nie chodziło o interesy ani pieniądze, ale o czystą pasję do piłki nożnej i klubu”. Od tego momentu zaczął się najlepszy okres w historii londyńskiego zespołu, do czego w wydatnej mierze przyczyniły się duże transfery. Przez ten czas Chelsea pięć razy zdobyła mistrzostwo Anglii, pięć razy Puchar Anglii, trzy razy Puchar Ligi Angielskiej, dwa razy wygrała Ligę Mistrzów, w tym w sezonie 2020/21, dwa razy Ligę Europy i raz Klubowe Mistrzostwa Świata.