W ciągu kilku minut Donald Trump wyśmiał gafę na swojej platformie społecznościowej, Truth Social, zamieszczając odpowiedni klip. “Świetna robota, Joe!” napisał.
To był typowy dla Trumpa rodzaj reakcji, który przez lata stosował wobec 81-letniego prezydenta, nie szczędząc mu obraźliwych komentarzy.
Jednak przez ostatnie dwa tygodnie, gdy Biden walczył o swoje polityczne życie, Trump pozostawał wyjątkowo cichy, pozwalając Demokratom kłócić się między sobą.
Republikańscy strategowie twierdzą, że relatywna cisza wynika z nowo odkrytej dyscypliny Trumpa – odmiennej od jego kampanii w latach 2016 i 2020.
- “Zagrał to genialnie, nie mówiąc zbyt wiele o kryzysie Demokratów” – powiedział Ron Bonjean, republikański strateg i były starszy doradca w Senacie i Izbie Reprezentantów. “Po co zabierać łopatę, gdy sami kopią swój własny dół?”
Trump, 78, nie zniknął całkowicie. Od czasu słabego występu Bidena w debacie pod koniec czerwca, Trump udzielił kilku wywiadów radiowych, pojawił się na wiecach w Wirginii i na Florydzie oraz regularnie publikował posty na Truth Social.
- “Radykalna lewicowa partia Demokratyczna jest podzielona i pogrążona w chaosie” – powiedział Trump na wtorkowym wiecu wyborczym w Miami. “Nie mogą zdecydować, który z ich kandydatów jest mniej odpowiedni na prezydenta – śpiący, skorumpowany Joe Biden czy śmiejąca się Kamala.”
Trump również rzucił prezydentowi wyzwanie na mecz golfowy, stwierdził, że wszystkie amerykańskie lotniska są brudne, twierdził, że odwiedzający Waszyngton DC są “strzelani, napadani i gwałceni”, twierdził, że na wydarzeniu w Miami było 45 tysięcy osób, choć faktycznie było ich około 700, i zastanawiał się, dlaczego “już nie jemy bekonu”.
Jednak eksperci twierdzą, że w porównaniu do przeszłości, Republikanin zachowywał się powściągliwie. Niektórzy sugerują, że obóz Trumpa może nawet opóźniać wybór wiceprezydenta, aby nie odciągać uwagi od problemów Bidena.
- “Jeśli porównasz tę strategię i wykonanie tej kampanii z latami 2016 i 2020, jest to znacznie bardziej strategiczne, znacznie bardziej zdyscyplinowane” – powiedział Kevin Madden, republikański ekspert ds. komunikacji, który pracował przy kampaniach prezydenckich Mitta Romneya.
Gdy Partia Demokratyczna pęka z powodu kandydatury Bidena, Corey Lewandowski, menedżer kampanii Trumpa w 2016 roku, powiedział, że podejście Trumpa od debaty było skuteczne.
- “Kampania Trumpa zrobiła świetną robotę, pozwalając kampanii Bidena na samodestrukcję” – powiedział.
Ten upadek mógł być tym, na co kampania Trumpa liczyła od początku. Republikański plan na zdobycie poparcia Amerykanów od jakiegoś czasu opierał się na dobrze udokumentowanych obawach wyborców dotyczących wieku Bidena.
W rozmowie z Timem Albertą z “The Atlantic”, menedżer kampanii Trumpa Chris LaCivita powiedział, że planował “nadzwyczajnie wizualny” pojedynek, w którym Biden byłby postrzegany jako stary i słaby, podczas gdy Trump jawiłby się jako silny i pełen wigoru.
- “Debata była dokładnie tym, czego chcieli” – powiedział Madden. “Otrzymali idealny podział ekranu, który miał przetrwać.”