Śmiercionośny hantawirus – choroba, która zabiła żonę Gene’a Hackmana
Betsy Arakawa, żona słynnego aktora Gene’a Hackmana, zmarła na rzadką chorobę układu oddechowego wywołaną hantawirusem. Ten groźny patogen przenoszony przez gryzonie może prowadzić do zespołu płucnego hantawirusowego (HPS), który w ciężkich przypadkach kończy się śmiercią.
Co to jest hantawirus?
Hantawirus to grupa wirusów przenoszonych przez zakażone gryzonie, głównie myszy jelenie. Najczęstszą drogą zakażenia jest wdychanie drobinek powietrza skażonego odchodami, moczem lub śliną gryzoni. Choć zdarza się to rzadko, wirus może także przenosić się poprzez ugryzienie lub zadrapanie.
Hantawirus jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ jego objawy początkowo przypominają zwykłą grypę – zmęczenie, gorączkę, bóle mięśni, zawroty głowy i dreszcze. W późniejszych stadiach infekcja może prowadzić do ostrej niewydolności oddechowej.
Dwa groźne warianty hantawirusa
- Zespół płucny hantawirusowy (HPS) – to właśnie ta choroba była przyczyną śmierci Betsy Arakawy. W jej przebiegu dochodzi do ciężkich powikłań płucnych, a śmiertelność wynosi aż 38%.
- Gorączka krwotoczna z zespołem nerkowym (HFRS) – rzadziej spotykana w USA, ale groźniejsza, ponieważ atakuje nerki i może powodować ich niewydolność.
Jak często występują zakażenia hantawirusem?
W USA od 1993 do 2022 roku potwierdzono 864 przypadki hantawirusa, głównie na obszarach wiejskich w stanach: Nowy Meksyk, Kolorado, Arizona, Waszyngton i Kalifornia. Pierwszy duży wybuch choroby odnotowano w 1993 roku w rejonie Four Corners, gdzie spotykają się granice czterech stanów USA.
Na całym świecie rejestrowanych jest rocznie około 150 tysięcy przypadków gorączki krwotocznej z zespołem nerkowym, z czego ponad połowa przypada na Chiny.
Czy istnieje leczenie hantawirusa?
Obecnie nie ma specyficznego lekarstwa ani szczepionki przeciwko hantawirusowi. Leczenie polega na terapii objawowej – w ciężkich przypadkach pacjenci wymagają hospitalizacji na oddziale intensywnej terapii oraz intubacji.
Jak chronić się przed hantawirusem?
Eksperci zalecają minimalizowanie kontaktu z gryzoniami poprzez:
- uszczelnianie budynków, piwnic i strychów, aby gryzonie nie miały dostępu,
- stosowanie środków ochronnych podczas sprzątania miejsc, gdzie mogą znajdować się odchody gryzoni,
- unikanie wdychania skażonego powietrza – należy spryskiwać miejsca występowania odchodów roztworem dezynfekującym przed ich usuwaniem.
Śmierć Betsy Arakawy zwróciła uwagę na niebezpieczeństwo związane z hantawirusem, szczególnie na terenach, gdzie gryzonie mogą mieć kontakt z ludzkimi siedzibami. Władze Nowego Meksyku badają, w jaki sposób doszło do zakażenia i czy dom, w którym mieszkała para, mógł być siedliskiem wirusa.
