Według niemieckiej prokuratury istnieją poważne przesłanki o rasistowskiej motywacji przestępstwa, co potwierdzają filmy i dokumenty rzekomo wykonane przez podejrzanego.
Napastnik otworzył ogień przed jednym z barów z sziszą w dzielnicy Heumarkt w Hanau i odjechał do drugiego miejsca w dzielnicy Kesselstadt, gdzie ponownie otworzył ogień, zabijając w sumie dziewięć osób i raniąc kilka kolejnych.
Atakującym był 43-letni obywatel niemiecki z Hanau. Popełnił samobójstwo w domu, zabijając wcześniej swoją 72-letnią matkę.