Prefektura Seine-Maritime poinformowała, że ogień wybuchł około godziny 12, obejmując czubek iglicy. Iglica, której konstrukcja jest częściowo drewniana i częściowo metalowa, była otoczona rusztowaniami ze względu na prowadzone prace renowacyjne. Lokalna policja apelowała do mieszkańców o przestrzeganie ustanowionych stref bezpieczeństwa i nieutrudnianie działań służb ratunkowych.
Strażacy, w liczbie 63, przybyli na miejsce zdarzenia wraz z 33 wozami strażackimi. Na szczęście, wszyscy ludzie zostali w porę ewakuowani ze świątyni i nie ma informacji o poszkodowanych. Po godzinie 13 straż pożarna poinformowała, że ogień zaczyna być opanowywany, a gęste kłęby dymu powoli znikają.
Katedra Najświętszej Marii Panny w Rouen, pochodząca z początku XVI wieku, jest jednym z najważniejszych zabytków gotyckich we Francji. Jej żeliwna iglica, która stanęła w płomieniach, została dobudowana w 1876 roku. Świątynia została uwieczniona przez słynnego impresjonistę Claude’a Moneta w cyklu 31 obrazów, z których kilka jest wystawianych w Musée d’Orsay w Paryżu.
Pożar w Rouen przypomina tragiczne wydarzenia sprzed pięciu lat, kiedy to pożar zniszczył dużą część katedry Notre-Dame w Paryżu. W obu przypadkach prace renowacyjne były związane z wybuchem pożaru, co stawia pytania o bezpieczeństwo takich działań przy historycznych obiektach.
Władze lokalne i straż pożarna będą prowadzić dochodzenie w celu ustalenia dokładnych przyczyn pożaru. Cała Francja i świat z niepokojem śledzą dalszy rozwój wydarzeń, mając nadzieję na szybkie zabezpieczenie i odbudowę bezcennego zabytku.