Odeszła ostatnia z legendarnych pięcioraczków. Annette Dionne miała 91 lat

Pięcioraczki Dionne – Annette, Yvonne, Cécile, Émilie i Marie – przyszły na świat w 1934 roku, w samym środku Wielkiego Kryzysu. Były pierwszymi znanymi pięcioraczkami, którym udało się przeżyć okres niemowlęcy. Ich narodziny natychmiast stały się światową sensacją, a dziewczynki szybko znalazły się w centrum zainteresowania mediów, reklamodawców i opinii publicznej.

Już jako dzieci występowały w filmach, pojawiały się na okładkach magazynów i w kampaniach reklamowych produktów codziennego użytku – od pasty do zębów po syropy. Popularność ta miała jednak swoją mroczną stronę. Wkrótce po narodzinach dziewczynki zostały odebrane rodzicom przez władze prowincji Ontario i umieszczone w specjalnym kompleksie zwanym "Quintland".

"Quintland" stał się turystyczną atrakcją, odwiedzaną przez tysiące osób. Pięcioraczki były tam nieustannie obserwowane, badane i pokazywane publicznie, a ich kontakt z rodzicami i rodzeństwem był ściśle kontrolowany i ograniczony. Dopiero po kilku latach rodzina odzyskała opiekę nad dziećmi.

Dorosłe życie sióstr naznaczone było traumą dzieciństwa. Annette, Yvonne i Cécile jako dorosłe kobiety pozwały rząd Ontario, domagając się zadośćuczynienia za lata wykorzystywania i odebranie im normalnego dzieciństwa. W 1998 roku otrzymały odszkodowanie w wysokości blisko 3 milionów dolarów kanadyjskich.

Annette Dionne przez wiele lat aktywnie zabiegała o zachowanie pamięci o losach pięcioraczków. Jak podkreśla Muzeum Domu Dionne Quints, była gorącą orędowniczką praw dziecka i uważała, że historia jej rodziny powinna być przestrogą dla przyszłych pokoleń.

Annette była ostatnią żyjącą spośród czternaściorga dzieci rodziny Dionne. Jej siostry odchodziły stopniowo na przestrzeni dekad – Émilie zmarła w 1954 roku, Marie w 1970 roku, Yvonne w 2001 roku, a Cécile wcześniej w tym roku.