Uroczyste posłanie Kolędników Misyjnych odbędzie się 26 grudnia, a większość grup zakończy kolędowanie 6 stycznia w święto patronalne Papieskiego Dzieła Misyjnego Dzieci. Projekt ma charakter formacyjny, wychowawczy i ewangelizacyjny. Dzieci poznają kraj, na rzecz, którego kolędują, jego kulturę i zwyczaje. Uczą się także zauważać potrzeby swoich rówieśników oraz ofiarować w intencji misji swój czas i talenty. W tym roku pomogą dzieciom masajskim w Kenii i Tanzanii.
Tegoroczny projekt Kolędników Misyjnych przeznaczony jest dla najmłodszych Masajów. “To dzieci półkoczowniczego ludu afrykańskich wojowników, które od najmłodszych lat potrafią zajmować się zwierzętami i zbieraniem miodu, ale bardzo często nie umieją czytać ani pisać. Masaje mówią językiem +maa+, zaś w Tanzanii językami oficjalnymi są suahili i angielski. Nauka tych języków jest wielkim wyzwaniem dla Masajów, a klasy szkolne są przepełnione” – wyjaśniła sekretarz krajowa Papieskiego Misyjnego Dzieci s. Monika Juszka.
Wspomniała, że dzieci masajskie nie są też objęte opieką lekarską. “Te, które rodzą się z deformacjami lub chorobami traktowane są, jako “inne”, “obce” i usuwane ze społeczności. Inną pilną potrzeba jest budowa studni. W wyniku trudności w dostępie do czystej wody, wiele dzieci umiera na skutek chorób” – dodała s. Monika.
Zaznaczyła, że kolędowanie misyjne na wymiar edukacyjny i formacyjny. Dzieci poznają inną kulturę i uczą się wrażliwości na potrzeby swoich rówieśników w innych częściach świata. Wielu z nich docenia wówczas dobra, z których na co dzień może korzystać – zwróciła uwagę sekretarz krajowa PDMD.
W tym roku z powodu pandemii, dzieci nie będą mogły tradycyjnie kolędować w szpitalach, domach pomocy społecznej, czy prywatnych domach. W porozumieniu z księżmi proboszczami przy zachowaniu zasad sanitarno-epidemicznych w wielu miejscach kolędowanie odbędzie się w niedzielę 27 grudnia na zakończenie mszy św. bądź przed kościołami tak, by jak najwięcej osób miało szansę obejrzeć przygotowaną przez nie scenkę i wesprzeć materialnie dzieci masajskie. “W niektórych miejscach planowane jest także nagranie scenki i umieszczenie jej na YouTube parafii lub w mediach społecznościowych” – powiedziała PAP s. Monika.
Zwyczaj kolędowania misyjnego narodził się w Austrii i w Niemczech, gdzie kolęduje się z okazji uroczystości Trzech Króli. W Polsce pierwsze grupy takich kolędników pojawiły się w 1993 r. Obecnie działają w 41 diecezjach na terenie całej Polski i jest ich około 40 tys. Z roku na rok wzrasta liczba kolędujących i ofiary, które przekazywane są do poszczególnych krajów.
W związku z pandemią w tym roku akcje kolędników misyjnych można wesprzeć za pośrednictwem strony https://www.katolikwspiera.pl/pomoz-masajskim-dzieciom.html.
W 2019 roku kolędnicy wsparli dzieci w Amazonii. Zebrano 1 489 590,14 zł, które przekazane zostały do dyspozycji papieża Franciszka za pośrednictwem Kongregacji Ewangelizacji Narodów. Kongregacja przydzieliła polskim kolędnikom do sfinansowania 14 projektów w Amazonii. Jednym z nich jest organizacja przedszkoli i szkół (Escuelas Indigenas Catolicas Madre de Dios) dla dzieci rdzennych mieszkańców Amazonii w wioskach odległych od większych miejscowości, w Peru, w Wikariacie Apostolskim Puerto Maldonado.
Papieskie Dzieło Misyjne Dzieci jest jedną z czterech inicjatyw należących do Papieskich Dzieł Misyjnych (obok Papieskiego Dzieła Rozkrzewiania Wiary, Papieskiego Dzieła św. Piotra Apostoła i Papieskiej Unii Misyjnej). Powstało we Francji w 1943 r. Obecnie istnieje w ponad 120 krajach świata i od 173 lat wspiera małych mieszkańców krajów misyjnych. W Polsce po raz pierwszy Kolędnicy Misyjni wyruszyli w 1993 r. z inicjatywy Papieskich Dzieł Misyjnych.