Według CNN, która uzyskała dostęp do tych dokumentów, firma zagroziła wstrzymaniem finansowania dostępu do komunikacji satelitarnej dla Ukrainy, jeżeli amerykańska armia nie zapewni dodatkowych funduszy.
Starlink to telekomunikacyjne satelity przeznaczone do dostarczania internetu. Działają na orbitach o wysokości około 550 km, czyli dość niskich. Docelowo na nich ma znaleźć się 12 tys. urządzeń. Pierwsze trafiły tam w 2019 roku.
Cztery dni po rosyjskiej napaści na Ukrainę wicepremier i minister transformacji cyfrowej Ukrainy Mychajło Fedorow zaapelował do Elona Muska, aby udostępnił Ukrainie stacje Starlink i zapewnił jej w ten sposób komunikację satelitarną. Po około 10 godzinach miliarder zareagował na wezwanie. “Serwis Starlink jest już aktywny na Ukrainie. Więcej terminali jest w drodze” – odpowiedział wtedy Musk na Twitterze.
W piątek pytany jeszcze raz o koszty utrzymania usługi Starlink w Ukrainie Musk odpowiedział, że wynoszą one około 20 mln dolarów miesięcznie. “Oprócz kosztu terminali, musimy też budować, wystrzeliwać, utrzymywać i wymieniać satelity i stacje naziemne, a także płacić firmom telekomunikacyjnym za dostęp do ich sieci. Musimy się także bronić przed cyberatakami i zagłuszaniem, co staje się coraz trudniejsze” – napisał.
Musk 3 października zaproponował głosowanie nad tym, czy Ukraina powinna zrezygnować z Krymu na rzecz Rosji, zachować neutralność i zgodzić się na plebiscyt pod egidą ONZ na okupowanych przez Rosję terytoriach, rzekomo w celu uniknięcia jeszcze większych ofiar. Propozycje Muska odbiły się szerokim echem i spotkały ze zdecydowaną krytyką ze strony ukraińskich polityków na czele z prezydentem Wołodymyrem Zełenskim.
“Jedyny wynik jest taki, że teraz żaden Ukrainiec NIGDY nie kupi twojej pi*****nej, gównianej Tesli. Powodzenia” – na sondę Muska zareagował ustępujący ambasador Ukrainy w Niemczech Andrij Melnyk. “Odpi…ol się to moja bardzo dyplomatyczna odpowiedź dla ciebie” – dodał w kolejnym wpisie.
Na fakt, że SpaceX grozi wstrzymaniem finansowania łączności satelitarnej dla Ukrainy zaledwie kilka dni po ostrej wymianie zdań ukraińskich polityków z Elonem Muskiem zwrócił również uwagę specjalny korespondent ukraińskiego “Kyiv Post” Jason Jay Smart.
“Starlink Elona Muska twierdzi, że nie stać go na dalsze zapewnianie Ukrainie darmowej usługi i prosi Pentagon o płacenie za to. Starlink był przełomem (dosłownie: zmienił zasady gry – red.) na tej wojnie” – napisał na Twitterze. “Dzieje się tak kilka dni po tym, jak ukraiński ambasador Andrij Melnyk powiedział Muskowi, by się “odpi…olił” – dodał.
Na jego post szybko zareagował Elon Musk. “Po prostu stosujemy się do jego zalecenia” – napisał szef SpaceX.