Szwedzka firma energetyczna Mälarenergi buduje największy w Europie system magazynowania energii cieplnej
W ostatnich latach rozwój odnawialnych źródeł energii oraz obawy o bezpieczeństwo energetyczne w Europie z powodu rosyjskiej inwazji na Ukrainę, skłaniają firmy energetyczne do poszukiwania alternatywnych sposobów magazynowania energii cieplnej. Jednym z takich rozwiązań jest umieszczenie gigantycznego termoforu pod ziemią.
Jaskinie pod szwedzkim miastem Västerås, które kiedyś służyły do przechowywania ropy na wypadek trzeciej wojny światowej, zostaną przekształcone w podziemny termos. Szwedzka firma energetyczna Mälarenergi zamierza napełnić go gorącą wodą o temperaturze do 95°C, co pozwoli na dalsze ogrzewanie domów w mroźne zimowe dni, bez zmniejszania produkcji energii elektrycznej w elektrowni.
Projekt Mälarenergi jest jednym z kilku sposobów magazynowania ciepła w ziemi do późniejszego wykorzystania. Inne możliwości to wykorzystanie warstw wodonośnych lub porowatych warstw skalnych pod ziemią, które naturalnie zatrzymują wodę. Systemy te mogą być jeszcze bardziej wydajne niż zbiorniki ciepłej wody w jaskiniach.
W Wielkiej Brytanii wiele kopalń węgla jest już zalanych i naturalnie utrzymuje stosunkowo wysoką temperaturę. Woda kopalniana mogłaby być dalej podgrzewana przez system pompy ciepła, zanim zostanie rozprowadzona rurami do pobliskich domów, gdzie ogrzewałaby kaloryfery lub dostarczała ciepłą wodę.
Dekarbonizacja ogrzewania jest jednym z największych wyzwań, przed jakim stoi Wielka Brytania. Ogrzewanie odpowiada za około jedną czwartą emisji dwutlenku węgla w kraju, a miliony gospodarstw domowych nadal polegają na kotłach na paliwa kopalne. Wykorzystanie każdej dostępnej opcji dotyczącej źródeł i magazynów energii cieplnej jest zatem niezbędne.
Magazynowanie ciepła pod ziemią może być skutecznym sposobem na wykorzystanie energii odnawialnej i zwiększenie bezpieczeństwa energetycznego. Jednakże, zanim takie projekty zostaną wdrożone, niezbędne są staranne badania i ocena ryzyka związana z wykorzystaniem starych kopalń i jaskiń.
