Ziemia zatrzęsła się o godz. 5:58 czasu miejscowego, czyli o 23:58 w piątek czasu polskiego. Jak wynika z danych amerykańskiej służby geologicznej USGS, ognisko wstrząsu znajdowało się stosunkowo płytko pod powierzchnią, a epicentrum zlokalizowano na morzu, około 68 kilometrów na północny zachód od miasta Ende.
Pierwsze informacje o skutkach katastrofy zmieniały się wraz z docieraniem służb do kolejnych miejsc. Początkowo informowano o dwóch ofiarach, później liczba ta wzrosła do pięciu. Następnie gubernator prowincji Małe Wyspy Sundajskie Wschodnie przekazał, że potwierdzono śmierć co najmniej 20 osób.
Jednym z największych zagrożeń bezpośrednio po wstrząsie było możliwe tsunami. Indonezyjska agencja meteorologii, klimatologii i geofizyki BMKG uruchomiła procedury ostrzegawcze dla części wybrzeża. Mieszkańcom zalecono opuszczenie plaż i okolic ujść rzek oraz przemieszczenie się na tereny położone wyżej.
Po kilku godzinach, na podstawie kolejnych pomiarów i obserwacji, zagrożenie tsunami zostało odwołane. Nie oznacza to jednak końca działań służb. Trwa ustalanie pełnej skali zniszczeń oraz sprawdzanie sytuacji w miejscowościach położonych najbliżej epicentrum.
Indonezja należy do najbardziej aktywnych sejsmicznie państw świata. Archipelag obejmujący ponad 17 tysięcy wysp znajduje się w obrębie Pacyficznego Pierścienia Ognia – rozległej strefy styku płyt tektonicznych otaczającej Ocean Spokojny. To właśnie tam regularnie dochodzi do silnych trzęsień ziemi oraz erupcji wulkanicznych.
Po tak silnym wstrząsie służby monitorują również możliwość wystąpienia kolejnych wstrząsów. Bilans katastrofy może ulec zmianie wraz z napływem informacji z dotkniętych nią obszarów.
