Od 11 listopada Polacy nie potrzebują już wiz, by odwiedzić Stany Zjednoczone. Tego dnia Polska przystąpiła do Visa Waiver Program. Jest to program pozwalający obywatelom innych krajów podróżować do USA w celach turystycznych lub biznesowych na okres do 90 dni bez konieczności poddawania się procedurom wizowym. Wystarczy wypełnić w internecie aplikację ESTA, zapłacić 14 dolarów i można lecieć. Jak pokazują dane z systemu rezerwacyjnego LOT, już samo ogłoszenie informacji o zniesieniu wiz (6 listopada), wywołało bardzo duży wzrost zainteresowania podróżami za ocean. Natomiast w dniu przystąpienia Polski do Visa Waiver Program (11 listopada) liczba wyszukiwań lotów do Stanów Zjednoczonych była pięciokrotnie wyższa niż zazwyczaj.
Dane z systemu rezerwacyjnego potwierdzają wcześniejsze zapowiedzi władz polskiego przewoźnika. „LOT przez cały czas zwiększa zakres swojej działalności na rynku transatlantyckim. W ciągu czterech lat, odkąd jestem prezesem, ponad dwukrotnie zwiększyliśmy liczbę miejsc i liczbę pasażerów latających między Polską a Stanami. Myślę, że zniesienie wiz będzie akceleratorem ruchu między Stanami a Polską oraz w drugą stronę” – mówił na jednej z konferencji Rafał Milczarski, prezes PLL LOT.
LOT był jednym z inicjatorów kampanii „Bez wiz do USA”. Chodziło o to, żeby zmniejszyć odsetek odmów wydawania wiz przez amerykańskie konsulaty tak, by nie przekraczał on 3 proc. Jest to niezbędny warunek zniesienia obowiązku wizowego dla Polaków. W ramach akcji na pokładach samolotów LOT 100 tys. razy przeczytano komunikat zachęcający do składania wniosków o wizy. Władze naszego narodowego przewoźnika szacują, że przez półtora roku trwania kampanii działania te zwiększyły ilość aplikacji o amerykańskie wizy o kilkadziesiąt tysięcy. W rezultacie odsetek odmów osiągnął wymagany poziom.
W odpowiedzi na rosnące zainteresowanie podróżami do Stanów Zjednoczonych LOT zwiększa liczbę połączeń. Od maja 2020 roku będzie latał z Krakowa do Nowego Jorku (JFK), a od sierpnia z Warszawy do San Francisco. Latem 2020 roku przewoźnik planuje też zwiększyć liczbę połączeń z Krakowa do Chicago do 5 tygodniowo (tj. o 2 więcej w porównaniu z latem 2019). Już teraz z Warszawy można polecieć na dwa lotniska Nowego Jorku (JFK i Newark) oraz do Chicago, Miami i Los Angeles.
LOT lata do USA od 1973 roku i jest jednym z najbardziej doświadczonych przewoźników na rynku transatlantyckim.