18-latek zmarł po powikłaniach neurologicznych
Biuro koronera hrabstwa Mifflin poinformowało o śmierci 18-latka, który zachorował na odrę. Przyczyną zgonu było ostre rozsiane zapalenie mózgu i rdzenia – rzadkie, ale ciężkie powikłanie mogące wystąpić po zakażeniu wirusem.
To już czwarta ofiara śmiertelna powiązana z epidemią odry w Pensylwanii. W ciągu ostatniego miesiąca w stanie zmarły dwie osoby dorosłe oraz dwoje niemowląt.
Ponad 600 przypadków zachorowań
Od początku roku w Pensylwanii wykryto ponad 600 przypadków odry. Najwięcej zakażeń odnotowano w hrabstwie Lancaster.
Władze przypominają, że odra jest wyjątkowo zakaźną chorobą wirusową. Może prowadzić nie tylko do wysokiej gorączki i charakterystycznej wysypki, lecz także do zapalenia płuc, zapalenia mózgu oraz innych poważnych komplikacji zdrowotnych. W niektórych przypadkach wirus może wywołać tzw. amnezję immunologiczną, osłabiając wcześniej nabytą odporność organizmu.
Specjaliści wskazują, że dla uzyskania odporności zbiorowiskowej zaszczepionych powinno być około 95 proc. społeczeństwa.
Wśród ofiar są również niemowlęta
Koroner hrabstwa Lancaster Stephen Diamantoni przekazał, że 18 sierpnia zmarło sześciotygodniowe niemowlę, u którego stwierdzono odrę oraz rzadką chorobę genetyczną – letalną mikrocefalię typu amiszowskiego.
Kolejne dziecko zmarło krótko po urodzeniu 14 sierpnia. Badanie wykazało obecność wirusa odry, natomiast jako bezpośrednią przyczynę zgonu wskazano pęknięcie śledziony. Stanowe służby zdrowia uznały, że infekcja mogła doprowadzić do powiększenia śledziony, a następnie jej pęknięcia.
Władze podkreślają, że oba przypadki zostały szczegółowo przeanalizowane wspólnie z biurami koronera. Weryfikacja obejmowała potwierdzenie objawów klinicznych, wyniki badań laboratoryjnych oraz wykluczenie innych przyczyn śmierci.
Spór między gubernatorem a sekretarzem zdrowia
Powrót odry wywołał polityczny konflikt w Pensylwanii. Gubernator Josh Shapiro zarzucił sekretarzowi zdrowia Robertowi F. Kennedy’emu Jr. rozpowszechnianie dezinformacji dotyczącej szczepień. Zapowiedział również, że nie będzie przekazywał mu szczegółowych informacji o zgonach, aby chronić prywatność rodzin ofiar.
Kennedy kwestionował natomiast, czy odra była bezpośrednią przyczyną śmierci niemowląt. Po wcześniejszych zgonach oskarżył gubernatora o wykorzystywanie tragedii do celów politycznych.
Sekretarz zdrowia zapowiedział, że amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) zaktualizują oficjalne dane po zakończeniu weryfikacji wszystkich przypadków.
USA mogą utracić status kraju wolnego od odry
W Stanach Zjednoczonych odrę uznano za wyeliminowaną w 2000 roku. W ostatnich latach obserwowany jest jednak spadek zaufania do szczepień, co przekłada się na obniżenie poziomu wyszczepienia w części społeczności.
W listopadzie specjalny zespół ma ocenić, czy Stany Zjednoczone nadal spełniają warunki utrzymania statusu kraju, w którym odra została wyeliminowana. W ubiegłym roku podobny status utraciła Kanada.
Eksperci zdrowia publicznego krytykują wypowiedzi Kennedy’ego dotyczące szczepionek MMR, których skuteczność i bezpieczeństwo zostały potwierdzone w licznych badaniach. Sekretarz zdrowia przyznał jednocześnie, że nasilająca się epidemia odry jest problemem o charakterze międzynarodowym.
