46 motyli przyleciało z Belgii
W maju w Rockingham Forest w hrabstwie Northamptonshire pojawiło się 46 osobników Carterocephalus palaemon, znanego w Wielkiej Brytanii jako Chequered Skipper. Motyle zostały sprowadzone z Belgii, gdzie nadal występują naturalne populacje tego gatunku.
Wśród przetransportowanych owadów znalazły się aż 44 samice i zaledwie dwa samce. Wszystkie osobniki zostały wcześniej oznaczone, a po dotarciu do Anglii wypuszczono je w Fineshade Wood.
Jak informują przyrodnicy, motyle po uwolnieniu bez problemu rozpoczęły lot. To ważny etap projektu, którego celem jest odbudowanie populacji gatunku na obszarach, gdzie kiedyś występował naturalnie.
Gatunek zniknął z Anglii w latach 70.
Chequered Skipper był dawniej znacznie częściej spotykany w angielskich lasach. Jego populacja gwałtownie zmniejszyła się w 1976 roku, a w konsekwencji gatunek całkowicie zniknął z Anglii.
Za jedną z głównych przyczyn uznaje się zmiany w gospodarce leśnej. Początkowo przekształcanie lasów liściastych w tereny z większym udziałem drzew iglastych tworzyło otwarte przestrzenie, które sprzyjały motylom.
Problem pojawił się później, gdy drzewa rosły i zacieniały te miejsca. Warunki przestały być odpowiednie dla gatunku, a jego liczebność zaczęła systematycznie spadać.
150 tysięcy funtów na powrót motyla
Teraz projekt otrzymał potężny zastrzyk finansowy. Organizacja Butterfly Conservation dostała 150 tys. funtów w ramach programu Species Recovery Programme prowadzonego przez Natural England.
Pieniądze mają pozwolić na kontynuowanie działań przez najbliższe trzy lata. Jednym z najważniejszych celów będzie stworzenie populacji, która będzie mogła samodzielnie się rozwijać i rozmnażać.
Dr Jamie Wildman z Butterfly Conservation podkreśla, że nie chodzi wyłącznie o samo wypuszczanie kolejnych motyli. Kluczowe jest zapewnienie odpowiednich warunków, dzięki którym owady będą mogły na stałe zadomowić się w angielskich lasach.
Kolejny cel: okolice Peterborough
Reintrodukcja ma zostać rozszerzona również na okolice Peterborough. Szczególne znaczenie ma rezerwat Castor Hanglands, położony na zachód od miasta.
To właśnie tam Chequered Skipper występował w przeszłości przez ponad 120 lat. Przyrodnicy chcą więc przywrócić go na teren, który był niegdyś jednym z jego naturalnych siedlisk.
Program odbudowy populacji motyli w tej części Anglii prowadzony jest już od około dekady. Najnowszy projekt ma być kolejnym etapem wieloletnich działań na rzecz odtwarzania różnorodności biologicznej.
Motyle łapano w Belgii
Aby rozpocząć reintrodukcję, brytyjscy i belgijscy przyrodnicy musieli najpierw pozyskać odpowiednią liczbę osobników.
Dr Wildman wraz z dwoma pracownikami Butterfly Conservation oraz grupą 20 wolontariuszy z belgijskiego Instytutu Badań nad Przyrodą i Lasami (INBO) prowadził działania w regionie Fagne.
Złapane motyle zostały oznaczone czerwonym markerem, a następnie przetransportowane do Wielkiej Brytanii. Po dotarciu na miejsce wszystkie 46 osobników zostało wypuszczonych w lesie Fineshade Wood.
"Fantastyczny sukces"
Powrót gatunku został pozytywnie oceniony przez Forestry England. Karl Ivens, specjalista zajmujący się ochroną przyrody, określił reintrodukcję motyla w Rockingham Forest jako znaczące osiągnięcie.
Projekt pokazuje również, jak ważna w ochronie zagrożonych gatunków jest współpraca pomiędzy naukowcami, organizacjami przyrodniczymi, zarządcami lasów i wolontariuszami.
Jeżeli program zakończy się sukcesem, Chequered Skipper może ponownie stać się częścią angielskiego krajobrazu. Tym razem przyrodnicy chcą jednak zadbać o to, aby jego powrót nie był tylko krótkotrwałym epizodem, lecz początkiem trwałej odbudowy populacji.
