Indie i Chiny znów połączone w powietrzu. Symbol ocieplenia relacji po latach napięć

Połączenia lotnicze zostały zawieszone na początku pandemii COVID-19 w 2020 roku, a dodatkowym czynnikiem była eskalacja konfliktu granicznego w Himalajach, w wyniku którego doszło do śmiertelnych starć. Od tamtej pory wznowienie regularnych połączeń było nieosiągalne – aż do teraz.

Indyjskie władze podkreślają, że decyzja o powrocie bezpośrednich rejsów "ułatwi kontakty międzyludzkie" i wesprze "stopniową normalizację wymiany dwustronnej". Z kolei chińscy dyplomaci nazwali ponowne uruchomienie połączeń "ważnym dniem dla relacji indyjsko-chińskich".

To kolejny krok w serii działań budujących mosty między sąsiadami. W sierpniu premier Narendra Modi odwiedził Chiny po raz pierwszy od siedmiu lat i spotkał się z Xi Jinpingiem, a wcześniej szef chińskiej dyplomacji Wang Yi gościł w Delhi. Latem Indie wznowiły też wydawanie wiz dla chińskich turystów.

Powrót lotów to również dobra wiadomość dla biznesu. – Wcześniej trzeba było wykonywać nawet trzy przesiadki, by dotrzeć do Chin. Teraz będzie szybciej i wygodniej, co ułatwi handel i współpracę – mówił jeden z pasażerów, Krishna Goyal.

Świętowano również symbolicznie – na lotnisku w Kalkucie pracownicy linii lotniczych zapalili tradycyjne lampy oliwne, witając pierwszych pasażerów nowego połączenia.

To dopiero początek. Od listopada China Eastern Airlines uruchomi kolejne bezpośrednie rejsy – między Szanghajem a Delhi, trzy razy w tygodniu. Wiele wskazuje na to, że oba kraje chcą odbudować współpracę, która w 2019 roku obejmowała niemal 2600 lotów rocznie.