Akcja strajkowa, zainicjowana przez związek zawodowy maszynistów GDL, obejmuje zarówno pociągi pasażerskie, jak i towarowe, wywołując znaczne zakłócenia w codziennym życiu milionów Niemców oraz w funkcjonowaniu gospodarki.
Strajk, który rozpoczął się w środę o godzinie 02:00, ma potrwać sześć dni, co stanowi najdłuższą przerwę w działalności niemieckich kolei. Tym razem akcja strajkowa dotknęła również weekend, co jest sytuacją bez precedensu. Związek zawodowy GDL, stojący za organizacją strajku, wysuwa żądania podwyżek wynagrodzeń i skrócenia tygodnia pracy z 38 do 35 godzin, nie zgadzając się na obniżki płac. Postulaty te mają na celu zrekompensowanie wzrostu inflacji i poprawę warunków pracy maszynistów.
W odpowiedzi na strajk, państwowa spółka kolejowa Deutsche Bahn (DB) wprowadziła awaryjny rozkład jazdy, który ma obowiązywać do zakończenia akcji strajkowej w poniedziałek o godzinie 18:00. Jednak skutki strajku są daleko idące – około 80% pociągów dalekobieżnych zostało odwołanych, a usługi regionalne i podmiejskie serii S-Bahn także znacząco ucierpiały.
Przedłużający się spór między związkiem zawodowym a Deutsche Bahn wywołał liczne krytyki ze strony przedsiębiorstw kolejowych i ministrów, którzy podkreślają negatywny wpływ strajku na niemiecką gospodarkę i społeczeństwo. Tanja Gönner, przewodnicząca Federacji Przemysłu Niemieckiego, ostrzegła, że strajk może kosztować gospodarkę nawet 1 miliard euro, podkreślając strategiczne znaczenie Niemiec w europejskim ruchu towarowym.
Minister transportu Volker Wissing apeluje do związku o podjęcie mediacji w celu znalezienia kompromisu, jednak na razie perspektywy na szybkie rozwiązanie konfliktu wydają się niewielkie. Tymczasem pasażerowie muszą mierzyć się z ogromnymi utrudnieniami, a wielu z nich wyraża frustrację z powodu braku postępów w negocjacjach.