Wzrost kosztów i kontrowersje etyczne
Czapki, które noszą żołnierze podczas uroczystości przed Pałacem Buckingham, są wytwarzane z futra czarnych niedźwiedzi z Kanady. Ministerstwo Obrony wyjaśnia, że wzrost kosztów wynika z nowych umów handlowych związanych z produkcją czapek. Cena za jedną sztukę wzrosła z 1560 funtów w 2022 roku do 2040 funtów w 2023 roku. W ubiegłym roku Ministerstwo Obrony zakupiło 24 nowe czapki, co jeszcze bardziej zwróciło uwagę na rosnące koszty.
Grupa PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) wyraziła sprzeciw wobec używania prawdziwego futra, wskazując, że jest to nie tylko kwestia etyczna, ale również finansowa. Według organizacji, w ostatnich latach wydano ponad milion funtów na zakup futrzanych czapek dla Gwardii Królewskiej. Elisa Allen z PETA zaapelowała do rządu, aby zaprzestał „marnowania pieniędzy podatników na czapki wykonane z zabitych zwierząt” i przeszedł na używanie sztucznego futra.
Alternatywy dla futra: tradycja kontra postęp
Ministerstwo Obrony przyznało, że rozważa alternatywy w postaci sztucznego futra, pod warunkiem, że spełnią one wymogi dotyczące trwałości i bezpieczeństwa. Jednak dotychczas żadna z proponowanych alternatyw nie przeszła testów jakościowych. Tradycyjne futra są uznawane za bardzo trwałe i odporne na zmienne warunki pogodowe, co ma znaczenie podczas uroczystości, takich jak Trooping the Colour.
Mimo to, przeciwnicy prawdziwych futer argumentują, że produkcja jednej czapki wymaga futra z jednego niedźwiedzia, co jest niepotrzebnym okrucieństwem wobec zwierząt. PETA i inne organizacje aktywistyczne oskarżają myśliwych o stosowanie brutalnych metod polowania, co sprawia, że zwierzęta mogą cierpieć przez dłuższy czas.
Polityczne naciski i zmiana podejścia
Opozycja, w tym minister obrony cieni Stephanie Peacock z Partii Pracy, wezwała do natychmiastowego przeglądu umów oraz oceny alternatywnych materiałów, które mogłyby zastąpić futra. Partia Pracy, obecnie u władzy, zapowiada bardziej zdecydowane kroki w kierunku modernizacji tradycji i ograniczenia użycia prawdziwego futra.
Ministerstwo Obrony złożyło zapewnienia, że wszystkie futra pochodzą z legalnych polowań na kanadyjskim rynku regulowanym i nie są zamawiane na specjalne potrzeby Gwardii Królewskiej. Jednocześnie jest gotowe testować próbki sztucznego futra, które mogłyby spełnić wymagania dotyczące wyglądu i wytrzymałości ceremonialnych nakryć głowy.
Pomimo obietnic rozważenia alternatyw, wyzwania związane z utrzymaniem jakości i tradycji stoją w centrum dyskusji. Warto zauważyć, że królowa Camilla zadeklarowała rezygnację z noszenia prawdziwego futra, co może wskazywać na zmieniające się podejście w kręgach królewskich.