Globalny wyścig o dominację w produkcji chipów
W obliczu geopolitycznych napięć i zakłóceń w łańcuchach dostaw, świat zwraca uwagę na kluczowe znaczenie półprzewodników. Firmy i rządy na całym świecie inwestują miliardy w rozbudowę produkcji chipów, a Wielka Brytania nie pozostaje w tyle. Przykładem jest nowa fabryka chipów komputerowych Pragmatic Semiconductor w Durham, gdzie dawniej produkowano rury ceramiczne.
Teraz to miejsce przekształca się w centrum zaawansowanej technologii, z liniami produkcyjnymi, które są bardziej ekonomiczne i szybsze od tradycyjnych zakładów produkujących krzem.
Niedobór zaawansowanych półprzewodników w 2021 roku uwydatnił globalną zależność od niewielkiej liczby dostawców, głównie z Azji. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) produkuje 90% najbardziej zaawansowanych półprzewodników na świecie. Ten monopol skłonił rządy, w tym Stany Zjednoczone i Unię Europejską, do inwestowania ogromnych sum w rozwój krajowego przemysłu chipowego. USA zatwierdziły US Chips Act, przewidujący 52 miliardy dolarów na zwiększenie produkcji, a UE zaplanowała własny projekt o wartości 43 miliardów euro.
W Wielkiej Brytanii, Pragmatic Semiconductor skupia się na produkcji elastycznych chipów na cienkiej folii, które są tańsze i szybsze w produkcji niż standardowe chipy krzemowe. Ta innowacyjność otwiera nowe możliwości w dziedzinach technologii noszenia i śledzenia przesyłek.
Jednak wciąż istnieje wyzwanie związane z rozbudową infrastruktury. Planowane są nowe fabryki w Nowym Jorku, Arizonie, Teksasie, Ohio, Idaho oraz w krajach europejskich takich jak Niemcy, Belgia, Litwa i Czechy. Indie również próbują wkroczyć na rynek produkcji chipów, co stanowi odpowiedź na konkurencję z Chinami.
Mimo to, budowa nowoczesnych zakładów produkujących chipy to nie lada wyzwanie. TSMC boryka się z trudnościami w budowie zaawansowanych chipów w Arizonie z powodu braku wykwalifikowanych pracowników. Istnieje obawa, że pośpiech w budowie fabryk w Europie i USA może doprowadzić do duplikacji i marnotrawstwa już istniejących w Azji.
Jak zauważa David Moore z Pragmatic Semiconductor, przyszłość branży leży w dywersyfikacji sposobów produkcji chipów i ich zastosowań. Wydajność, koszt i skalowalność produkcji to kluczowe wyzwania, które stoją przed przemysłem półprzewodników w obliczu rosnących potrzeb globalnej gospodarki.
