Reliance Industries, pod przewodnictwem Ambaniego, przejmie stery w nowo utworzonym przedsiębiorstwie, zobowiązując się do inwestycji 1,4 miliarda dolarów na jego rozwój. Ambani, którego majątek oceniany jest przez Forbes na ponad 100 miliardów dolarów, określił umowę jako przełomową, zapowiadającą nową erę w indyjskim przemyśle rozrywkowym.
Oczekuje się, że połączona firma, której utworzenie zależy od zgody organów regulacyjnych, będzie obsługiwać ponad 120 kanałów, docierając do około 750 milionów widzów w Indiach. Viacom18, założony w 2007 roku jako partnerstwo między Reliance a Paramount, posiada w swoim portfolio około 40 kanałów, w tym popularne marki jak MTV, Nickelodeon i Colors, a także platformę streamingową JioCinema.
Ta fuzja stanowi odpowiedź na wyzwania, przed którymi stanęła działalność Disneya w Indiach, w szczególności po tym, jak Reliance przejęło prawa do transmisji India Premier League w 2022 roku, co było ciosem dla liczby abonentów usługi streamingowej Disneya, Hotstar. Ponadto kanały sportowe Star odnotowały spadek liczby subskrybentów i reklamodawców.
Bob Iger, szef Disneya, podkreślił, że spółka joint venture pozwoli Disneyowi na utrzymanie silnej obecności na indyjskim rynku, wykorzystując doświadczenie Reliance w zrozumieniu lokalnych konsumentów. Umowa jednak wycenia Star India na znacznie mniej niż w momencie przejęcia przez Disneya w 2019 roku, co sugerują źródła Reutersa.
W nowej konstrukcji Disney będzie posiadał około 37% udziałów, Viacom18 około 47%, a Reliance 16%. Indie, jako szybko rozwijający się rynek, stały się kluczowym obszarem działań dla gigantów streamingu takich jak Netflix i Amazon, którzy intensywnie inwestują w celu zdobycia przewagi konkurencyjnej.
Nita Ambani, żona Mukeshy Ambaniego, zostanie prezesem nowo utworzonej spółki, co potwierdza zaangażowanie Reliance w ten strategiczny ruch. Ta fuzja nie tylko zwiększy konkurencję na indyjskim rynku mediów, ale również może zdefiniować przyszłość rozrywki w kraju, w którym popyt na treści cyfrowe rośnie w zawrotnym tempie.