Naczelny dowódca Ukrainy Oleksandr Syrski powiedział, że działania są konieczne „aby uniknąć okrążenia oraz chronić życie i zdrowie personelu wojskowego”.
Dodał, że wojska zostały przesunięte na „dogodniejsze linie”.
Jego zastępca powiedział, że Rosjanie mają ogromną przewagę artyleryjską i posuwają się „na ciałach własnych żołnierzy”.
Awdijówka – brama do zajętego przez Rosję Doniecka – od miesięcy toczy się zaciekłymi walkami, a obecnie jest prawie całkowicie zniszczona.
Jest miastem pola bitwy od 2014 r., kiedy wspierani przez Rosję bojownicy zajęli duże obszary wschodnich obwodów donieckiego i ługańskiego.
Upadek Awdijiwki oznacza największą zmianę na linii frontu o długości ponad 1000 km (620 mil) od czasu zajęcia przez wojska rosyjskie pobliskiego miasta Bachmut w maju 2023 r.
24 lutego 2022 roku prezydent Rosji Władimir Putin rozpoczął inwazję na Ukrainę na pełną skalę.
W oświadczeniu opublikowanym na Facebooku w sobotę generał pułkownik Syrski powiedział, że swoją decyzję uzasadnił „sytuacją operacyjną wokół Awdijiwki”.
„Nasi żołnierze godnie wykonali swoje obowiązki wojskowe, zrobili wszystko, co w ich mocy, aby zniszczyć najlepsze rosyjskie jednostki wojskowe, zadali wrogowi znaczne straty w sile roboczej i wyposażeniu”.
Gen. Syrski, który zaledwie kilka dni temu został mianowany naczelnym dowódcą kraju, powiedział, że wojska ukraińskie „podejmują działania w celu ustabilizowania sytuacji i utrzymania naszych pozycji”.
Wkrótce potem w odrębnym oświadczeniu jeden z jego zastępców poinformował, że żołnierze opuścili już Awdijiwę na „wstępnie przygotowane pozycje”.
„W sytuacji, gdy wróg naciera na zwłoki własnych żołnierzy, z przewagą pocisków dziesięć do jednego, pod ciągłym bombardowaniem, jest to jedyne słuszne rozwiązanie” – dodał gen. Oleksandr Tarnawski.
Rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego USA John Kirby wcześniej ostrzegał, że Awdijiwka „ryzykuje wpadnięciem w kontrolę Rosji”.
Powiedział, że dzieje się tak głównie dlatego, że siłom ukraińskim na miejscu kończy się amunicja artyleryjska”.
„Rosja wysyła falę za falą sił poborowych, aby atakować pozycje ukraińskie” – powiedział.
„A ponieważ Kongres nie przyjął jeszcze dodatkowej ustawy, nie byliśmy w stanie zapewnić Ukrainie pocisków artyleryjskich, których desperacko potrzebuje, aby udaremnić rosyjskie ataki”.
Na początku tygodnia Senat Stanów Zjednoczonych zatwierdził pakiet pomocy zagranicznej o wartości 95 miliardów dolarów (75 miliardów funtów), w tym 60 miliardów dolarów dla Ukrainy – po miesiącach sporów politycznych, ale czeka go ciężka walka w Izbie Reprezentantów.
Ukraina jest krytycznie zależna od dostaw broni z USA i innych zachodnich sojuszników, aby móc dalej walczyć z Rosją – znacznie większą siłą militarną z dużą ilością amunicji artyleryjskiej.
Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg ostrzegł w czwartek, że brak zgody Stanów Zjednoczonych na dalszą pomoc wojskową dla Ukrainy ma już wpływ na pole bitwy.
W ostatnim czasie wojska rosyjskie poczyniły znaczne postępy w Awdijiwce, grożąc jej okrążeniem.
Na początku tygodnia niektórzy ukraińscy żołnierze prywatnie przyznali, że miasto może upaść w każdej chwili.
„Jesteśmy zdenerwowani” – powiedział BBC ukraiński oficer Oleksii ze 110. Brygady Zmechanizowanej w rejonie Awdijki, stojąc obok ogromnego mobilnego działa artyleryjskiego, gdy w oddali rozległ się huk rosyjskich dział.
„Obecnie mamy dwa naboje, ale nie mamy do nich ładunków [wybuchowych]… więc nie możemy ich wystrzelić. Na razie skończyły nam się naboje” – powiedział Oleksii.