Wyciek gazu spowodował eksplozję w mieście Yinchuan w środę wieczorem czasu lokalnego.
Prezydent Chin Xi Jinping wezwał do „wszystkich wysiłków” w akcji ratunkowej i zbadaniu wybuchu.
Według państwowych mediów wśród zatrzymanych był właściciel restauracji Fuyang Barbecue.
Eksplozja nastąpiła w przeddzień trzydniowego Święta Smoczych Łodzi w Chinach, kiedy wiele rodzin i przyjaciół gromadzi się na uroczystych posiłkach. Lokalne media podały, że wśród zabitych było kilku uczniów szkół średnich oraz emerytów.
Służby spodziewają się, że liczba ofiar śmiertelnych wzrośnie. Agencja informacyjna Xinhua podała, że co najmniej siedem osób zostało rannych, z których jedna jest w stanie krytycznym. Prezydent Xi Jinping zaapelował o maksymalne wysiłki w leczeniu rannych i wzmocnieniu środków bezpieczeństwa.
„Musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby uratować rannych i uspokoić rodziny ofiar, jak najszybciej zidentyfikować przyczynę wypadku i poważnie wziąć na siebie odpowiedzialność zgodnie z prawem” – powiedział Xi.
Restauracja jest częścią klastra lokali gastronomicznych i rozrywkowych w centrum Yinchuan, stolicy autonomicznego regionu Ningxia.
Państwowy nadawca CCTV wyemitował nagranie kilkunastu strażaków walczących z ogniem, gdy dym wydobywał się z dziury w fasadzie restauracji. Na ulicę spadły odłamki szkła i inne śmieci.
Służby ratownicze wysłały na miejsce ponad 100 osób i 20 pojazdów – poinformowało Ministerstwo Zarządzania Kryzysowego. Akcja ratunkowa trwała do godziny 04:00 czasu lokalnego w czwartek. Według wstępnego dochodzenia przeprowadzonego przez straż pożarną, pracownik restauracji wyczuł wyciek gazu na około godzinę przed wybuchem.
Następnie odkrył zepsuty zawór na zbiorniku skroplonego gazu i był w trakcie jego wymiany, gdy nastąpił wybuch, podały lokalne media.
Restauracje z grillem są symbolem chińskiej gospodarki ulicznych sprzedawców i ulubieńcem mieszkańców północno-zachodnich regionów kraju.