Kühne przez dekady należał do najważniejszych postaci europejskiego sektora transportowego i logistycznego. Był wnukiem Augusta Kühne, jednego z założycieli rodzinnego przedsiębiorstwa, które pod jego kierownictwem przekształciło się w globalnego giganta.
Biznesmen objął stanowisko dyrektora generalnego Kühne + Nagel w 1975 roku. W latach 1992–2011 pełnił natomiast funkcję przewodniczącego rady nadzorczej. Dzięki wieloletniemu zaangażowaniu znacząco zwiększył skalę działalności firmy i zbudował własne imperium inwestycyjne.
Majątek liczony w dziesiątkach miliardów dolarów
Klaus-Michael Kühne posiadał udziały nie tylko w firmie logistycznej, ale również w kilku innych dużych europejskich przedsiębiorstwach. Był znaczącym akcjonariuszem m.in. niemieckiej grupy lotniczej Lufthansa, armatora Hapag-Lloyd oraz koncernu Brenntag działającego na rynku chemicznym.
Jego inwestycje obejmowały również firmę Flix, znaną z międzynarodowych przewozów autobusowych i kolejowych.
Według zestawienia magazynu Forbes wartość udziałów należących do Kühnego przekraczała 44,2 mld dolarów. Czyniło go to jednym z najzamożniejszych inwestorów w Niemczech.
Odegrał ważną rolę w ratowaniu Hapag-Lloyd
Kühne był również jednym z inwestorów, którzy odegrali istotną rolę w przyszłości niemieckiego transportu morskiego. W 2008 roku grupa inwestorów związana z biznesmenem zdecydowała się na przejęcie działu kontenerowego Hapag-Lloyd od koncernu TUI.
Celem transakcji było między innymi niedopuszczenie do przejęcia ważnego niemieckiego przedsiębiorstwa przez zagranicznego konkurenta.
Kühne z czasem zwiększał swoje zaangażowanie w strategiczne niemieckie firmy. Stał się również jednym z istotnych akcjonariuszy Lufthansy, posiadając około 20 proc. praw głosu w grupie.
Od rodzinnej firmy do światowego potentata
Historia kariery Kühnego była ściśle związana z przedsiębiorstwem założonym przez jego dziadka. Z rodzinnego spedytora firma rozwinęła się w jedną z największych grup logistycznych na świecie, obsługującą transport towarów na globalną skalę.
Sam Klaus-Michael Kühne przez lata pozostawał symbolem niemieckiego kapitału rodzinnego i aktywnego inwestowania w strategiczne przedsiębiorstwa.
Jego śmierć oznacza koniec jednej z najbardziej znaczących karier w historii niemieckiego biznesu ostatnich dekad.
