Wirus Nipah budzi alarm w Kerali: walka z zagrożeniem zdrowotnym

W ostatnich dniach z powodu wirusa Nipah zmarły dwie osoby, a dwie kolejne trafiły do szpitala. Władze regionu podjęły ostrożnościowe środki, takie jak zamknięcie niektórych szkół i urzędów, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa.

W ciągu ostatnich dwóch tygodni w stanie Kerala odnotowano dwa śmiertelne przypadki infekcji wirusem Nipah. Dwójka zakażonych pacjentów przebywa obecnie w szpitalu, w tym dorosła osoba i dziecko. Trzy z tych przypadków wystąpiły u członków tej samej rodziny. Druga ofiara śmiertelna zakażenia to pacjent, który zaraził się wirusem w szpitalu od pierwszej z ofiar – takie informacje przekazało ministerstwo zdrowia. Dotychczas przetestowano ponad 130 osób, ale nie podano, czy odnotowano więcej przypadków zakażenia.

W obliczu tej sytuacji władze stanu Kerala podjęły szereg działań ostrożnościowych. Zamknięto niektóre szkoły, urzędy, banki i inne instytucje. Ponadto, ponad siedem wiosek w dystrykcie Kozhikode ogłoszono strefami skażenia. Na obszarze tym wprowadzono restrykcyjne zasady izolacji, a personel medyczny, który miał bezpośredni kontakt z zakażonymi, został poddany kwarantannie.

W środę do Kerala miało przybyć zespoły ekspertów z Narodowego Instytutu Wirusologii w celu przeprowadzenia dodatkowych badań pod kątem obecności wirusa wśród mieszkańców. Minister zdrowia stanu Kerala, Veena George, podkreśliła znaczenie wczesnego śledzenia kontaktów osób zakażonych oraz izolacji wszystkich, którzy wykazują objawy.

Wirus Nipah po raz pierwszy został zidentyfikowany w 1999 roku w Malezji i Singapurze, kiedy to dotknął rolników oraz osoby zajmujące się hodowlą świń. W stanie Kerala po raz pierwszy pojawił się w 2018 roku, przyczyniając się do zgonu 21 z 23 zakażonych osób. Od tego czasu wybuchy wirusa miały miejsce w 2019 i 2021 roku, prowadząc do śmierci dwóch osób. Stan Kerala uznaje się za jedno z najbardziej narażonych na wybuchy tego wirusa miejsce na świecie, co wynika z rozległego wylesiania oraz urbanizacji, które zwiększyły kontakt ludzi z dzikimi zwierzętami.

Według Światowej Organizacji Zdrowia, wirus Nipah przenosi się na ludzi poprzez bezpośredni kontakt z płynami ustrojowymi zakażonych nietoperzy owocożernych i świń, ale może także przenosić się między ludźmi. Objawy infekcji na początku obejmują gorączkę, bóle głowy, mięśni i gardła oraz wymioty. W późniejszym stadium mogą pojawić się zawroty głowy, senność, zaburzenia świadomości i inne objawy neurologiczne wskazujące na ostre zapalenie mózgu. Wirus Nipah może także prowadzić do zapalenia płuc i poważnych problemów z oddychaniem, włączając w to ostrą niewydolność oddechową. W najbardziej zaawansowanych przypadkach pacjenci mogą doświadczać zapalenia mózgu, drgawek i zapadają w śpiączkę. Okres od momentu zakażenia do wystąpienia objawów może wynosić od 4 do 14 dni, choć odnotowano przypadki o dłuższym okresie inkubacji. Wskaźnik śmiertelności w przypadku wirusa Nipah jest szacowany na 40-75 procent. Obecnie nie istnieją skuteczne leki ani szczepionki przeciwko temu wirusowi.