Według Bloomberga, zachodni sojusznicy dotrzymali obietnicy dostarczenia myśliwców do końca lipca. Choć szczegóły dotyczące liczby dostarczonych maszyn pozostają niejasne, wcześniejsze zapowiedzi prezydenta Wołodymyra Zełenskiego sugerują, że Ukraina spodziewa się otrzymać sześć F-16 jeszcze tego lata, a do końca roku łącznie 20 samolotów. Ostateczny cel to 65 maszyn, które mają wzmocnić ukraińskie siły powietrzne.
Dostarczenie F-16 na Ukrainę było procesem długotrwałym, głównie z powodu konieczności przeszkolenia ukraińskich pilotów oraz przygotowania infrastruktury do obsługi tych nowoczesnych maszyn. Chociaż nie jest jasne, czy ukraińscy piloci będą mogli od razu skorzystać z przekazanych myśliwców, źródła sugerują, że proces ten może jeszcze potrwać. „New York Times” donosi, że ze względu na ograniczoną liczbę przeszkolonego personelu Ukraina może być w stanie rozmieścić jedynie około 10 F-16 w tym roku.
Myśliwce, które trafiły na Ukrainę, pochodzą z zapasów Danii i Holandii. Amsterdam zobowiązał się dostarczyć 24 maszyny, które mają zostać wyposażone w specjalne zestawy broni i amunicji przekazane przez Stany Zjednoczone.
Pojawienie się F-16 na Ukrainie nie pozostaje bez odpowiedzi ze strony Rosji. Minister spraw zagranicznych Rosji, Siergiej Ławrow, ostrzegł, że dostarczenie zachodnich myśliwców na Ukrainę może być odebrane jako poważny sygnał w kontekście bezpieczeństwa nuklearnego. Ławrow odniósł się również do niedawnych rosyjsko-białoruskich ćwiczeń z użyciem niestrategicznej broni jądrowej, sugerując, że mają one przypomnieć Zachodowi o potencjalnych katastrofalnych konsekwencjach dalszej eskalacji.
Dostarczenie F-16 na Ukrainę jest postrzegane jako istotny krok w umacnianiu zdolności obronnych tego kraju. W ostatnich miesiącach Kijów wielokrotnie podkreślał potrzebę nowoczesnych myśliwców w obliczu rosnącej agresji ze strony Rosji. Przekazanie tych maszyn może znacząco wpłynąć na dynamikę konfliktu, zwłaszcza jeśli Ukraina zdoła efektywnie zintegrować je z istniejącą infrastrukturą obronną.
Choć dostarczenie F-16 na Ukrainę jest z pewnością krokiem milowym, wyzwania związane z ich efektywnym wykorzystaniem pozostają. Ukraina będzie musiała zintensyfikować szkolenie swoich pilotów i personelu naziemnego, aby w pełni wykorzystać potencjał tych nowoczesnych maszyn. W miarę jak konflikt na Ukrainie nadal się rozwija, dostarczenie F-16 może okazać się kluczowym czynnikiem wpływającym na dalszy przebieg walk.