Odkrycie jaskini
Profesorowie Lorenzo Bruzzone i Leonardo Carrer z Uniwersytetu w Trydencie we Włoszech, korzystając z radaru penetrującego grunt, odkryli jaskinię na skalistej równinie Mare Tranquillitatis. Jaskinia ma świetlik na powierzchni Księżyca, który prowadzi w dół do przestronnej komory o pionowych ścianach i pochyłym dnie. Szacuje się, że jaskinia powstała miliony, a nawet miliardy lat temu w wyniku erupcji wulkanicznej, która utworzyła tunel lawowy.
Potencjał dla przyszłych baz księżycowych
Jaskinia o głębokości co najmniej 100 metrów może stanowić doskonałe schronienie dla przyszłych astronautów. Jej struktura może chronić przed promieniowaniem, ekstremalnymi temperaturami i trudnymi warunkami pogodowymi na Księżycu. Helen Sharman, pierwsza brytyjska astronautka, podkreśla, że jaskinia wygląda na idealne miejsce do budowy bazy księżycowej. Jednak ze względu na jej głębokość, astronauci będą musieli korzystać z zaawansowanych technologii, takich jak plecaki odrzutowe lub windy, aby się do niej dostać.
- “Życie na Ziemi zaczęło się w jaskiniach, więc logiczne jest, że ludzie mogliby żyć w nich na Księżycu” – mówi profesor Carrer.
Wyzwania i dalsze badania
Jaskinia nie została jeszcze w pełni zbadana, ale naukowcy planują wykorzystać radar penetrujący grunt, kamery, a nawet roboty do jej mapowania. To odkrycie otwiera nowe możliwości dla badań geologicznych i może dostarczyć cennych informacji o historii Księżyca oraz naszego Układu Słonecznego. Skały wewnątrz jaskini, chronione przed erozją i wpływem pogody kosmicznej, mogą stanowić zapis geologiczny sięgający miliardów lat wstecz.
Przyszłe misje kosmiczne
Badania nad jaskiniami księżycowymi mogą również przyczynić się do przyszłych misji na Marsa. Francesco Sauro, koordynator zespołu ds. jaskiń planetarnych Europejskiej Agencji Kosmicznej, podkreśla, że zrozumienie struktury i warunków w jaskiniach na Księżycu może pomóc w eksploracji Marsa i potencjalnym odkryciu dowodów na istnienie życia na tej planecie.
- “Mamy bardzo dobre zdjęcia powierzchni – o rozdzielczości do 25 cm – widzimy miejsca lądowania programu Apollo – ale nic nie wiemy o tym, co znajduje się pod powierzchnią. Istnieją ogromne możliwości odkryć” – dodaje Sauro.
Publikacja wyników badań
Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature Astronomy, a odkrycie jaskini na Księżycu już teraz budzi ogromne zainteresowanie w środowisku naukowym i może mieć dalekosiężne konsekwencje dla przyszłości eksploracji kosmicznej.