Jak przekazały służby sanitarne, obie zmarłe osoby cierpiały na poważne schorzenia współistniejące. Według lekarzy infekcja oraz towarzyszące jej odwodnienie mogły znacząco pogorszyć ich stan zdrowia.
Cyklosporoza rozprzestrzeniła się już na 45 amerykańskich stanów. Dane amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) wskazują na blisko 7 tysięcy laboratoryjnie potwierdzonych zakażeń. W samym stanie Michigan odnotowano ponad 11 tysięcy zgłoszeń dotyczących zachorowań oraz niemal 200 hospitalizacji, choć nie wszystkie przypadki zostały ostatecznie potwierdzone badaniami.
Za chorobę odpowiada pasożyt atakujący układ pokarmowy. Do zakażenia dochodzi najczęściej po spożyciu żywności lub wody zanieczyszczonej materiałem kałowym. Charakterystycznymi objawami są przede wszystkim silna biegunka, bóle brzucha, nudności, osłabienie oraz odwodnienie, które u osób starszych i przewlekle chorych może prowadzić do poważnych powikłań.
Śledczy badający źródło epidemii wskazują, że tegoroczna fala zakażeń może być związana z sałatą importowaną z Meksyku przez firmę Taylor Farms, jednego z głównych dostawców warzyw dla amerykańskich restauracji. W reakcji na zagrożenie sieć Taco Bell poinformowała o wycofaniu produktów pochodzących od tego dostawcy, a sama firma Taylor Farms rozpoczęła dobrowolne wycofywanie części swojej sałaty z rynku.
Specjaliści przypominają, że dokładne mycie owoców i warzyw pod bieżącą wodą zmniejsza ryzyko zakażenia, jednak nie daje pełnej gwarancji usunięcia pasożyta. Najskuteczniejszą metodą jego zniszczenia jest odpowiednia obróbka termiczna żywności w temperaturze przekraczającej 70 stopni Celsjusza.
Rosnąca liczba zachorowań wzbudziła również niepokój poza granicami Stanów Zjednoczonych. Brytyjskie służby zdrowia wydały ostrzeżenia po wykryciu przypadków zakażeń u osób wracających z podróży zagranicznych.
Eksperci podkreślają, że choć cyklosporoza rzadko prowadzi do śmierci, nie należy lekceważyć jej objawów. W przypadku długotrwałej biegunki, odwodnienia lub pogarszającego się samopoczucia konieczna jest szybka konsultacja z lekarzem, zwłaszcza u seniorów oraz osób cierpiących na choroby przewlekłe.
