Transakcja ta oznacza zbycie przez Altrię 35 milionów akcji AB InBev, redukując jej udział w największym na świecie producencie piwa do około 10% całkowitej wartości, szacowanej na 12,7 miliarda dolarów.
Sprzedaż akcji następuje w czasie, gdy sprzedaż Bud Light w Stanach Zjednoczonych doświadcza spadku po kontrowersyjnej współpracy marki z Dylanem Mulvaney, wpływową postacią transpłciową, co wywołało bojkot produktów Bud Light w USA. Altria opisała decyzję o sprzedaży jako „transakcję oportunistyczną”, która przynosi znaczny zwrot z ich długoterminowej inwestycji, jednocześnie wyrażając ciągłe zaufanie do strategii AB InBev, jej globalnych marek i zarządzania.
AB InBev, z siedzibą w Belgii, potwierdziła zgodę na odkupienie od Altrii akcji o wartości 200 milionów dolarów. Firma borykała się z wyzwaniami na rynku amerykańskim, gdzie ogłosiła 9,5% spadek rocznych przychodów, głównie z powodu spadku sprzedaży Bud Light. Mimo to, globalne przychody AB InBev wzrosły o 7,8% w skali roku, co przyczyniło się do zwiększenia zysków w 2023 roku do ponad 6,1 miliarda dolarów.
Kontrowersje wokół Bud Light nasiliły się po tym, jak marka wysłała spersonalizowaną puszkę piwa Dylan Mulvaney, co wywołało falę krytyki w mediach społecznościowych. W wyniku tego wiele konserwatywnych osobistości publicznych wyraziło swoje niezadowolenie, co doprowadziło do spadku popularności Bud Light na rzecz innych marek piwa, takich jak Modelo, Coors Light i Miller Light.
Reakcja firmy na krytykę, w tym czasowe zawieszenie dwóch dyrektorów, spotkała się z potępieniem zarówno ze strony konserwatystów, jak i liberałów. Po tych wydarzeniach akcje AB InBev na giełdzie w USA zanotowały spadek o prawie 4% w trakcie przedłużonych notowań na giełdzie w Nowym Jorku.
Decyzja Altrii o sprzedaży udziałów w AB InBev podkreśla skomplikowane relacje między inwestorami a firmami, które stają się obiektem kontrowersji publicznych, a także pokazuje, jak szybko zmieniające się nastroje społeczne mogą wpływać na strategiczne decyzje dużych korporacji.