Abercrombie & Fitch zawiesza płatności dla byłego dyrektora w świetle oskarżeń o handel ludźmi

Jeffries, który od lat 90. przekształcił markę w globalnego giganta odzieżowego, cieszył się dożywotnim wynagrodzeniem emerytalnym wynoszącym około 1 miliona dolarów rocznie, poza standardową emeryturą.

Oskarżenia przeciwko Jeffriesowi wyszły na jaw w wyniku śledztwa BBC, które ujawniło, że młodzi mężczyźni byli rekrutowani do udziału w imprezach seksualnych, w których uczestniczył Jeffries wraz ze swoim partnerem Matthew Smith. Wśród miejsc, gdzie miały miejsce te wydarzenia, wymienia się Londyn, Nowy Jork i Marakesz. Niektórzy uczestnicy tych spotkań zarzucili Jeffriesowi wykorzystywanie i molestowanie.

Firma Abercrombie & Fitch rozpoczęła niezależne śledztwo w tej sprawie, zatrudniając zewnętrzną kancelarię prawną. W oświadczeniu firmy podkreślono brak świadomości obecnego zarządu i zespołu kierowniczego o zarzutach dotyczących niewłaściwego postępowania Jeffriesa. Firma zadeklarowała również „zero tolerancji dla jakiegokolwiek rodzaju molestowania, molestowania lub dyskryminacji”.

Jeffries, uznawany za współczesnego twórcę sukcesu A&F, przyczynił się do globalnej ekspansji firmy, tworząc również marki takie jak Hollister i Gilly Hicks. Jednak jego odejście w 2014 roku, po spadku sprzedaży, zakończyło się pakietem emerytalnym wartym około 25 milionów dolarów. Ostatnie oskarżenia rzucają cień na jego dziedzictwo w firmie.

Przez swojego prawnika Jeffries odmówił komentarza, deklarując, że zajmie się sprawą w sądzie. Matthew Smith również nie odpowiedział na prośby BBC o komentarz.

Firma A&F podkreśliła, że nie może komentować zawieszenia wypłat z dodatkowego planu emerytalnego Jeffriesa ze względu na trwające postępowanie sądowe. Dokumenty sądowe wskazują na możliwość, że ponad 100 mężczyzn mogło być wykorzystywanych seksualnie przez Jeffriesa w czasie jego kierowania firmą, często pod pozorem oferowania możliwości modelingu dla marki Abercrombie.