Ocieplenie klimatu sprawia, że kleszcze zmieniają nawyki żywieniowe

Zwiększenie temperatury powietrza z 23 na 38 stopni Celsjusza sprawia, że odmiana kleszczy Dermacentor, która zazwyczaj atakuje psy, 2,5-krotnie częściej wybiera ludzi.

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis obserwowali zachowanie kleszczy podczas eksperymentów. W jednej dużej skrzyni zamknięto psa, a w drugiej badacza-ochotnika. Kleszcze umieszczono w przezroczystej plastikowej tubie pośrodku. Co 20 minut zmieniano temperaturę (wahała się ona od około 23 do około 38 stopni Celsjusza). Okazało się, że zapach człowieka przyciągał kleszcze bardziej, gdy temperatura była wyższa.

Gorączkę plamistą Gór Skalistych wywołują bakterie Rickettsia rickettsii. W ciągu ostatnich 20 lat zaobserwowano znacznie większą zachorowalność na tę chorobę. Postępujące ocieplenie klimatu może zwiększać częstotliwość występowania gorączki plamistej u ludzi. Jej pierwsze objawy to gorączka, ból głowy i mięśni, potem pojawia się wysypka z odczynem krwotocznym – opisują badacze.

Autorzy podkreślają, że pierwsze objawy są niespecyficzne, dlatego gorączkę plamistą łatwo pomylić z innymi dolegliwościami w okresie, gdy najłatwiej wyleczyć ją za pomocą antybiotykoterapii. Zbyt późne wykrycie może skutkować poważnymi komplikacjami takimi jak uszkodzenia naczyń krwionośnych, stan zapalny w obrębie serca, płuc i mózgu czy niewydolność nerek, a także prowadzić do zgonu. (PAP)