"Mają o połowę mniej plemników niż ich dziadkowie"? Naukowcy alarmują o spadku męskiej płodności
Coraz częściej pojawiają się alarmujące informacje dotyczące zdrowia reprodukcyjnego mężczyzn. Jedna z najgłośniejszych tez ostatnich dni mówi, że dzisiejsi nastolatkowie mogą mieć nawet o 50 procent mniej plemników niż mężczyźni w latach 70. XX wieku. Czy rzeczywiście tak jest? Analiza badań naukowych pokazuje, że problem spadku liczby plemników jest realny, choć eksperci podkreślają, że porównania dotyczące nastolatków nie są tak jednoznaczne.
Dyskusję ponownie wywołała wypowiedź amerykańskiego sekretarza zdrowia Robert F. Kennedy Jr., który stwierdził, że współcześni nastolatkowie mają około połowę liczby plemników w porównaniu z mężczyznami żyjącymi w latach 70. XX wieku.
Choć naukowcy potwierdzają wieloletni trend spadku jakości nasienia, zaznaczają, że dokładne dane dotyczące nastolatków są ograniczone. Badania nasienia u osób niepełnoletnich wykonywane są bowiem bardzo rzadko, dlatego trudno stworzyć precyzyjne porównania międzypokoleniowe.
Jednocześnie istnieją obszerne analizy naukowe wskazujące na globalny spadek liczby plemników u mężczyzn. Jedno z najczęściej cytowanych badań, opublikowane w czasopiśmie "Human Reproduction Update", wykazało, że średnia koncentracja plemników na świecie spadła o ponad 50 procent między 1973 a 2018 rokiem.
Badacze analizowali dane pochodzące z dziesiątek krajów i tysięcy mężczyzn. Wyniki sugerują, że tempo pogarszania się parametrów nasienia dodatkowo przyspieszyło po 2000 roku.
Eksperci wskazują wiele możliwych przyczyn tego zjawiska. Wśród nich wymienia się przede wszystkim otyłość, stres, siedzący tryb życia, palenie papierosów, nadmierne spożycie alkoholu, a także kontakt z substancjami chemicznymi obecnymi w plastiku, pestycydach czy kosmetykach.
Nie wszyscy naukowcy są jednak zgodni co do skali problemu. Część badaczy uważa, że niektóre analizy mogą przeceniać tempo spadku liczby plemników, a wyniki zależą od metodologii badań i jakości dostępnych danych.
Mimo sporów wokół szczegółów większość ekspertów zgadza się, że zdrowie reprodukcyjne mężczyzn staje się coraz poważniejszym wyzwaniem zdrowia publicznego. Coraz częściej mówi się również o wpływie czynników środowiskowych i stylu życia na płodność kolejnych pokoleń.
