Do interwencji doszło w nocy z soboty na niedzielę. Około godziny 00:45 policja otrzymała zgłoszenie o podejrzanych pojazdach i grupie mężczyzn w rejonie miejscowości Whelford, położonej niedaleko RAF Fairford. Na miejsce skierowano uzbrojonych funkcjonariuszy. Pięciu mężczyzn zatrzymano początkowo w związku z podejrzeniem naruszenia przepisów dotyczących materiałów wybuchowych, a następnie także pod zarzutem przygotowywania aktu terrorystycznego.
Brytyjskie media informują, że w trzech furgonetkach znaleziono materiały, które według wstępnej oceny mogą odpowiadać konstrukcji improwizowanych ładunków wybuchowych. Trwają jednak szczegółowe badania mające ustalić, czy były one sprawne i gotowe do użycia.
W związku z zagrożeniem ewakuowano mieszkańców 85 gospodarstw domowych w Whelford. Wokół pojazdów wyznaczono szeroki kordon bezpieczeństwa, a do ich sprawdzenia wykorzystano roboty saperskie. Policja informowała, że sytuacja została opanowana i nie ma bezpośredniego zagrożenia dla okolicznych mieszkańców.
Służby sprawdzają możliwe powiązania z Iranem
Jednym z badanych kierunków śledztwa są ewentualne powiązania sprawy z Iranem. RAF Fairford jest wykorzystywana przez amerykańskie siły powietrzne i była używana w operacjach związanych z konfliktem z Teheranem. Brytyjskie źródła zastrzegają jednak, że na tym etapie nie przesądzono ani motywu, ani tego, czy za domniemanym planem stoi jakiekolwiek państwo.
Kwestia irańska przyciąga uwagę śledczych także dlatego, że wcześniej Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej ostrzegał, iż bazy wykorzystywane do działań przeciwko Iranowi mogą być traktowane jako cele. To jednak kontekst analizowany przez służby, a nie dowód na udział Teheranu w tej konkretnej sprawie.
Trump komentuje zatrzymania
Do sprawy odniósł się również prezydent USA Donald Trump. Oświadczył, że zatrzymani mieli planować poważne działania i pochwalił współpracę z brytyjskimi służbami. Jednocześnie brytyjskie media podały, że sama interwencja miała rozpocząć się po zgłoszeniu od osoby cywilnej, a nie w wyniku wcześniej prowadzonej operacji wywiadowczej.
Śledztwo prowadzą brytyjskie służby antyterrorystyczne. Pięciu zatrzymanych pozostaje przesłuchiwanych, a eksperci analizują zabezpieczone pojazdy i znalezione w nich materiały. Na tym etapie nikomu nie przedstawiono prawomocnego zarzutu odpowiedzialności za planowany zamach.
