Głuche komary na froncie walki z dengą. Naukowcy blokują rozmnażanie groźnych owadów
Naukowcy opracowali innowacyjną metodę walki z dengą, żółtą febrą i wirusem Zika, blokując komarom zdolność do rozmnażania. Zespół badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego przeprowadził eksperyment genetyczny, który uniemożliwił samcom komarów Aedes aegypti, przenoszącym groźne wirusy, odbieranie dźwięków, co poważnie zaburzyło ich zdolność do kopulacji.
Ponieważ samice tych komarów odpowiadają za przenoszenie chorób na ludzi, ograniczenie ich populacji może znacznie zmniejszyć zagrożenie epidemiami.
Jak komary „głuchną” i tracą zdolność do rozmnażania
Badacze odkryli, że komary płci męskiej używają słuchu, aby zlokalizować i ścigać samice, kierując się dźwiękiem ich skrzydeł podczas lotu. W odpowiedzi na tę zależność, naukowcy stworzyli genetycznie zmodyfikowane komary, którym brakowało białka trpVa – kluczowego elementu słuchu. U zmutowanych samców neurony odpowiedzialne za odbieranie dźwięków nie reagowały na odgłosy lotu potencjalnych partnerek. W efekcie, samce te przebywały w klatkach z samicami przez trzy dni bez jakiejkolwiek interakcji.
W przeciwieństwie do zmodyfikowanych samców, dzikie komary szybko przystępowały do kopulacji, zapładniając niemal wszystkie samice w ich otoczeniu. Zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego, który opublikował wyniki badań w czasopiśmie PNAS, stwierdził, że metoda wyciszenia genu okazała się skuteczna w stu procentach.
Przyszłość w walce z epidemiami przenoszonymi przez komary
Eksperci są zgodni, że metoda blokowania zmysłu słuchu komarów może stać się skutecznym sposobem na ograniczenie ich populacji i zmniejszenie ryzyka epidemii. Dr Joerg Albert z Uniwersytetu w Oldenburgu podkreślił, że zmysł słuchu u komarów odgrywa kluczową rolę w ich rozmnażaniu. Jak zaznaczył, bez zdolności akustycznego śledzenia samic, populacje komarów mogłyby znacząco się zmniejszyć, a być może nawet wyginąć na określonych obszarach.
Inne podejścia do zwalczania chorób przenoszonych przez komary obejmują wypuszczanie bezpłodnych samców na obszary zagrożone epidemiami. Metody te są jednak starannie analizowane pod kątem wpływu na środowisko, gdyż komary stanowią ważny element łańcucha pokarmowego, będąc źródłem pożywienia dla wielu gatunków, takich jak ryby, ptaki, nietoperze i żaby, a niektóre pełnią również funkcję zapylaczy.
Badanie to daje nadzieję na nowe, precyzyjne rozwiązania w walce z groźnymi wirusami przenoszonymi przez komary, przy jednoczesnym zachowaniu równowagi ekologicznej.
