Do końca wieku wszystkie rafy mogą wyginąć

W trakcie Ocean Sciences Meeting 2020 naukowcy z Uniwersytetu Hawajskiego przedstawili ciemną wizję przyszłości oceanów. “W 2100 roku będzie to wyglądać dosyć ponuro” – mówi Renee Setter, specjalistka w dziedzinie biogeografii.

Na całym świecie koralowce są zagrożone ze względu na rosnące temperatury oceanów i ich zakwaszenie. Coraz częściej ulegają tzw. blaknięciu, które polega na obumieraniu żyjących w nich symbiotycznych alg. Takie korale nie są jeszcze martwe, ale stają bardzo wrażliwe na wszelkie zmiany w środowisku.

Naukowcy starają się ratować uszkodzone w ten sposób rafy, umieszczając w nich nowe koralowce, wyhodowane w laboratorium. Miałyby one zapoczątkować odnowienie zniszczonych ekosystemów.

Naukowcy z Hawajów przeanalizowali miejsca, które nadają się do takich działań ratunkowych. Następnie przeprowadzili symulacje warunków, jakie w przyszłości mogą panować w oceanach. Uwzględnili m.in. temperaturę, energię fal, zakwaszenie oceanu, zanieczyszczenie, czy połowy ryb.

Wnioski są pesymistyczne. W ciągu zaledwie 20 najbliższych lat może zginąć aż od 70 do 90 proc. raf koralowych. A do 2100 praktycznie ich już nie będzie – oznajmili badacze.

“Szczerze mówiąc większość lokalizacji już teraz odpada. Kilka miejsc dostępnych do 2100 roku obejmuje tylko mały fragment okolic Dolnej Kalifornii (fragment Półwyspu Kalifornijskiego, oblewany przez wody Pacyfiku i Zatoki Kalifornijskiej – PAP) i Morze Czerwone, które nie są jednak najlepszymi miejscami dla raf koralowych z powodu bliskości rzek” – alarmuje Renee Setter.

Naukowcy zwracają uwagę, że choć zanieczyszczenia stwarzają zagrożenia dla morskich organizmów, to korale są wyjątkowo wrażliwe na zmiany środowiska wywołane emisjami do atmosfery.

“Próby sprzątania plaż i walka z zanieczyszczeniami są wspaniałe. Trzeba to dalej robić. Jednak ostatecznie to walka ze zmianami klimatycznymi jest czymś, co musimy wspierać, aby chronić korale i unikać niszczących je, złożonych czynników” – podkreśla badaczka.

Więcej informacji na stronie:

https://news.agu.org/press-release/warming-acidic-oceans-may-nearly-eliminate-coral-reef-habitats-by-2100/ (PAP)