Szczątki nastolatki, która zaginęła ponad 50 lat temu, zostały zidentyfikowane po tym, jak ktoś umieścił swoje DNA na stronie genealogicznej

W 1970 roku przywódca oddziału skautów odkrył szczątki pochowane w płytkim grobie na wyspie Sauvie w stanie Oregon. Śledczy nie byli wówczas w stanie ich zidentyfikować, ale zauważyli, że urazy ciała wskazywały na przestępstwo – ogłosiła w czwartkowym komunikacie policja stanowa Oregonu.

Ponad pół wieku później śledczy, korzystając z zaawansowanych technik DNA, ustalili, że szczątki należały do Sandry Young, uczennicy Grant High School w Portland, która według policji zaginęła od 1968 lub 1969 roku.

Przełom w sprawie nastąpił w styczniu 2023 r., kiedy ktoś przesłał wyniki swojego DNA do genealogicznej bazy danych GEDMatch i natychmiast rozpoznano go jako potencjalnego odległego członka rodziny – podała policja stanowa.

Władze podały, że śledczy współpracowali z członkami rodziny, aby pobrać dodatkowe próbki DNA do bazy danych i opracowano drzewa genealogiczne, co ostatecznie doprowadziło do identyfikacji Young.

Young, urodzoną 25 czerwca 1951 r., ostatni raz widziano w Portland. Jej szczątki znaleziono na dalekim północnym krańcu wyspy Sauvie, ponad 16 mil na północ od miasta.

Policja podała, że wyglądała na siostrę jednego z pasujących genów, który umieścił próbkę jej DNA w bazie danych. Z komunikatu prasowego wynika, że członkowie rodziny powiedzieli władzom, że według nich Young zaginęła w Portland mniej więcej w czasie, gdy odkryto szczątki.

Sprawa ta stanowi kolejny przykład tego, jak śledcza genealogia genetyczna – dziedzina łącząca dowody DNA z tradycyjną genealogią w celu znalezienia biologicznych powiązań między ludźmi – pomaga detektywom w rozwiązywaniu nierozwiązanych spraw i identyfikowaniu szczątków nieznanych osób znalezionych kilkadziesiąt lat temu.

„Sandra Young odzyskała swoją tożsamość po 54 latach” – powiedziała dr Nici Vance z Biura Lekarza Sądowego stanu Oregon. „Jej historia przedstawia niezwykłą pracowitość i współpracę pomiędzy członkami rodziny, detektywami, personelem lekarza sądowego stanu Oregon i naszym laboratorium kontraktowym Parabon Nanolabs”.

Jak czytamy w komunikacie, Biuro Policji w Portland „zachęca się do przeprowadzenia dalszego dochodzenia w celu ustalenia, jeśli to możliwe, okoliczności śmierci Sandy Young”.

Zanim znaleziono dopasowanie, śledczy zajmujący się sprawą i szczątkami przez lata byli w stanie przewidzieć płeć, a wraz z rozwojem technologii przewidzieli także cechy jej twarzy w 2021 roku.

„To kolejny przykład innowacyjnego sposobu, w jaki Biuro ME i dochodzeniowa genealogia genetyczna mogą pomóc mieszkańcom Oregonu w zamknięciu sprawy” – powiedział Vance. „Ta technologia daje śledczym ogromne możliwości pomagania wszystkim agencjom stanu Oregon w rozwiązywaniu ich zagadek nierozwiązanych spraw”.