Dziś wieczorem łazik Perseverance ma wylądować na Marsie

Przy lądowaniu Perseverance zostanie wykorzystany największy w historii spadochron użyty na Marsie. Jego celem będzie spowolnienie prędkości opadania maszyny, która następnie zostanie opuszczona na “latającym dźwigu”. Naukowcy z NASA podkreślają, że lądowanie jest najważniejszym momentem misji, choć przyznają, że nie są w stanie zagwarantować, że operacja zakończy się sukcesem.

– Lądowanie łazika Perseverance na Marsie jest spektakularnym i kluczowym momentem tej misji. Tak naprawdę oznacza zasadnicze przejście od etapu dotarcia do celu, do fazy działania i eksploracji krateru – wyjaśnił Ken Farley, profesor geochemii na Kalifornijskim Instytucie Technicznym. Perseverance zbada krater Jezero, w którym w odległej przeszłości znajdowało się jezioro o głębokości co najmniej 250 metrów.

Kluczowe znaczenie dla lądowania będzie miała pogoda panująca na Marsie. Prognozy są optymistyczne, ale nie oznacza to pewności bezpiecznego lądowania.

– Warunki pogodowe wyglądają teraz całkiem sprzyjająco dla nas, sytuacja jest dość typowa dla tej pory roku. Jest trochę chmur i występuje kilka burz na krawędzi czap polarnych, ale nic takiego nie ma miejsca w pobliżu naszego miejsca lądowania – tłumaczył Al Chen z NASA, który kieruje działem odpowiedzialnym za wejście w atmosferę Marsa, operację opuszczenia i lądowania łazika.

– Niebo wygląda na bardzo czyste i dobre do lądowania, ale nawet przy czystym niebie lądowanie jest najbardziej niebezpieczną i krytyczną częścią misji, po prostu nie możemy zagwarantować sukcesu – przyznał Chen.

Łazik pokonał ponad 400 milionów kilometrów kosmicznej drogi. Na Czerwonej Planecie wykona wiele badań, sprawdzi różne cechy Marsy, ale te informacje mają naukowców doprowadzić do ostatecznego pytania: czy Mars teraz nadaje się do zamieszkania przez ludzi. Perseverance przeprowadzi eksperyment, w czasie którego spróbuje przekształcić dwutlenek węgla z marsjańskiej atmosfery w tlen, którym dałoby się oddychać.