Przyczyną protestów „Żółtych kamizelek” były podwyżki cen paliwa w 2018 roku oraz planowany przez rząd wzrost akcyzy. Ruch jest niesformalizowany, a jego postulaty są niespójne i zróżnicowane w zależności od regionu, w którym dochodzi do protestów. Zwykle jednak protestujący sprzeciwiają się polityce prezydenta Emanuela Macrona i coraz wyższym kosztom życia.
Dotąd w protestach, które organizowane są od listopada 2018 roku, zginęło 10 osób, głównie w wyniku potrąceń przez samochody.
Żółte kamizelki są elementem obowiązkowego wyposażenia samochodów we Francji.