Franciszek Pieczka urodził się 18 stycznia 1928 w Godowie w woj. śląskim. Był najmłodszym z sześciorga rodzeństwa i już od najmłodszych lat interesował się kinem. Pieszo chodził do oddalonego o kilka kilometrów Wodzisława Śląskiego, by tam oglądać seanse kinowe.
Studia aktorskie Pieczka rozpoczął po II Wojnie Światowej, był absolwentem PWST w Warszawie.
Franciszek Pieczka zagrał w ponad stu filmach – tak polskich, jak i zagranicznych. W pamięci widzów zapisał się kreacjami w obrazach: “Ziemia obiecana”, “Potop”, “Quo vadis”, “Konopielka” czy “Jańcio Wodnik”. Przełomowa w karierze Franciszka Pieczki okazała się rola w serialu “Czterej pancerni i pies”, gdzie przez cztery lata – od 1966 do 1970 – wcielał się w Gustlika Jelenia, członka załogi czołgu “Rudy”. Na planie wspólnie z m.in. Januszem Gajosem, Włodzimierzem Pressem i Romanem Wilhelmim, zaskarbił sobie sympatię widzów.
Artysta był też wielokrotnie nagradzany i odznaczany. W 2011 r. Franciszek Pieczka został odznaczony Krzyżem Wielkim Orderu Odrodzenia Polski za wybitne zasługi dla kultury narodowej. W 2015 r. został laureatem Polskiej Nagrody Filmowej Orła za Osiągnięcia Życia. 11 listopada 2017 roku otrzymał on najwyższe polskie odznaczenie Order Orła Białego.
Stowarzyszenia Filmowców Polskich w 2021 roku uhonorowało aktora Nagrodą Specjalną SFP za całokształt pracy twórczej.