Zdobywca Grammy za przebój „I believe I can fly” po raz pierwszy był oskarżany o wykorzystywanie kobiet już blisko trzy dekady temu.
54-letni R. Kelly (Robert Sylvester Kelly) w lutym 2019 roku został oskarżony o wykorzystywanie seksualne o charakterze kryminalnym. Pięć miesięcy później został aresztowany pod zarzutem przestępstw seksualnych, handlu ludźmi, pornografii dziecięcej, haraczy i poplecznictwa.
W lipcu 2021 r. prokuratorzy federalni poszerzyli listę zarzutów wobec piosenkarza o domniemane relacje seksualne z dwoma niepełnoletnimi chłopcami w 2006 r.
We wrześniu 2021 r. ława przysięgłych w sądzie federalnym w Nowym Jorku uznała, że R. Kelly jest winny handlu kobietami w celach seksualnych oraz prowadzenia zorganizowanej przestępczości.
Według świadków, którzy zeznawali w trakcie procesu, R. Kelly wykorzystywał seksualnie młode dziewczyny – często niepełnoletnie – traktując je jak niewolnice i zmuszając do zaspokajania jego potrzeb. Jedna z jego ofiar zeznała m.in., że trzymał ją w zamknięciu przez dwa dni bez jedzenia i picia przed zgwałceniem jej. Wśród skrzywdzonych przez rapera miała być inna gwiazda muzyki, Aaliyah, którą Kelly nielegalnie poślubił, kiedy miała 15 lat.
Oskarżenia przeciwko Kelly’emu – laureacie nagrody Grammy m.in. za przebój „I believe I can fly” – ciągnęły się od wielu lat. W 2002 r. został oskarżony o posiadanie dziecięcej pornografii, choć sześć lat później oczyszczono go z zarzutów. Pierwsze oskarżenia o wykorzystywanie seksualne kobiet, w tym nieletnich, zaczęły się w 1994 r.