Symptomy choroby mają charakter łagodniejszy niż w przypadku ospy. Oprócz gorączki, bólu głowy i mięśni pojawia się też opuchlizna węzłów chłonnych, które nie występuje w przypadku ospy prawdziwej.
Choroba ma charakter odzwierzęcy. Pierwsze przypadki zakażenia ludzi odnotowano w 1970 roku w centralnej Afryce. W 2018 roku pacjenta z małpią ospą zdiagnozowano w Wielkiej Brytanii.
Najbardziej charakterystycznym objawem infekcji objawia, są bolesne, wypełnione płynem pęcherzy. Pojawić mogą się też, dreszcze, kaszel, ból głowy, gardła. Wirus przenosi się z człowieka na człowieka drogą kropelkową, przez blisku kontakt, używanie skażonych przedmiotów (klamek, sztućów), spanie w jednym łóżku.
W czwartek przypadki pojawienia się małpiej ospy odnotowano w kolejnych europejskich krajach od. Pierwszy przypadek potwierdzono we Włoszech i Szwecji. W Hiszpanii ogłoszono alert sanitarny w związku z potwierdzeniem kolejnych siedmiu zakażeń wirusem oraz podejrzeniem zachorowania u kolejnych 23 osób.